① 新書版と言う紙幅のなかで、漏らさず語ろうとすると皮相な説明になりがちだが、本書は事実と背景に的確に踏み込むことにより、深い理解が可能になっている。英国現代史の初学者にとっても詳しい方にとっても有益な内容に富むと思う。
② 第二次大戦が英国にとって「良き戦争」であったと見方が存在すると言う指摘から本文は始まる。植民地や帝国主義的な野心ではなく、反ファシズム・民主主義の為の戦争として挙国体制の下に国民が団結し、上流階級にとっても庶民の愛国心を目の当たりにすることになる。このことが 戦後の福祉国家建設への機運につながったと説く。 また保守党のチャーチル首相の下で、戦時動員の実務を担ったのが労働党系閣僚（戦時連立内閣）で「平等な犠牲」と「平等な分け前」と言う理念が取られたことも背景にあると言う。 戦後初の総選挙で戦争に勝ったチャーチルが敗北し、労働党のアトリー政権が成立する。１９６０年代までは、労働党と保守党の何れが政権についても福祉国家のコンセンサスは程度の問題になる。日本にも大きな影響を与えた「揺りかごから墓場まで」と言う理想の登場である。著者のこの当たりの叙述には、共感がにじみ出ているように感じた。
③ １９７０年代に入り、オイルショックや英国ポンドの弱体化などで、福祉国家が財政的に重荷になる一方、物価上昇に追いつかない賃金に対して労組がストライキを繰り返すようになる。ここでサッチャーの登場となるのであるが、この辺の説明は、中立的で事実を事実として述べているように思った。
④ 日本を含む世界の政治に影響を与えたサッチャリズムも１９９０年代に入ると失速し、労働党のブレア首相が唱える「第三の道」（伝統的な社会民主主義でもなく新自由主義でもない路線）の登場が、階級構成や産業構造の変化との関係で論じられる。興味深い分析が続くのだが、当否については判断が難しいと感じた。
⑤ ２０１０年にキャメロン首相の保守党政権となり、２０１６年のＥＵ離脱国民投票、２０１７年の総選挙（保守党の過半数割れ、労働党の伸長）となるのだが、この当たりの著者の見方は、労働党のコービン党首と同氏を支持する若者達の運動「モーメンタム」に関心を寄せており、中道左派系の高級紙 『The Guardian』 に近いように感じた。
⑥ 本書は、政治の動きだけでなく、伝統的な階級社会の相対化、エスニックマイノリティーの発生と社会進出、ビートルズやミニスカートといった社会や文化の変遷にも目配りが及んでおり、広範な理解が可能である。
⑦ なお、著者は英国衰退論について、数字で見る限り当を得ていないとする。キャッチアップ型の成長国との比較で論じることの意味は無いと立場だ。また近年の民族主義の台頭といってもスッコトランド独立党は社会民主主義的で、イングランドのＥＵ離脱派の排外主義とは異なるなど参考になる点は多かった。なおケン・ローチ監督の諸作品を始め、多くの映画が引用されているのは、一層の理解の助けになると思う。
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