![[村岡ユウ]のもういっぽん！ ６ (少年チャンピオン・コミックス)](https://m.media-amazon.com/images/I/51VR4Nk+4XL._SY346_.jpg)
スポーツ漫画というのも結構お約束とか様式美に縛られたジャンルだと思うのだけど、その基本的なルールの一つに「主人公は勝つ事を前提とした存在」というのがあるかと。連載を続けるにあたって主人公がホイホイ負けちゃったら一番盛り上がる筈の試合のシーンが早く終わってしまうという大人の事情があるにせよ、読者にカタルシスを与えるには主人公を勝たせるのが一番手っ取り早い。だからこそ「主人公の負け」をどう描くかというのは作家の手腕がモロに問われる部分だと思われる。
明るく楽しく柔道に打ち込む女子高生たちを描いた本作も6巻目。話の方は福岡での金鷲旗を勝ち進んでの3戦目。全国屈指の強豪校であり選手全員が全国クラスという立川学園。無論ここで我らが青葉西メンバーが突如潜在能力を発揮して全国クラスを次から次に破っていく……というのは少年マンガ的には「あり」なんだろう。
でも、作者の村岡ユウはそうしなかった。モロにネタバレになってしまうけど次から次に敗れるのは青葉西のメンバーであり立川学園のレベルの高さを思い知らされる羽目に。だからこそ少年マンガの、スポーツもののお約束を破り、読者に単純なカタルシスを与えないこの展開をどう描くかに村岡ユウの力量が見て取れる。
立川学園の一年生、小田桐に先鋒として主人公の未知が挑む試合。未知自体連載開始早々永遠にコロッと負けちゃう場面が描かれたかなり変わり種の主人公なのだけど、「負けて明るい主人公」という過去のスポーツものでは見られない新しい主人公像を見せられた事は非常に大きい。普通主人公が負けてしまえば当然ながら雰囲気は暗くなるし多少明るい顔を見せても「これは空元気である」という部分が見えてしまうのだが、負けても鬱々としない主人公を描く事で「勝つ事ばかりがスポーツではない」という作品に込められたメッセージが改めて強調されたかと。
作画という点でもこの未知vs小田桐戦はグラウンドでの攻防を丁寧かつスピーディーに描いているという点で見せてくれるものがあった。打撃系、あるいは柔道ものであれば立ち技の場面であればスピード感が出しやすく絵的にも映えるのでどうしても試合の中心に据えやすいのだけど、絵的に映えさせるのが難しく、かつ描くのが非常にメンドくさい寝技での攻防をスピード感を失うことなく連続で描いた6ページは大いに見る価値がある。
未知の試合も素晴らしいのだけど、この6巻の主役はなんといっても表紙と帯を飾った姫野。「プリンセスストーリー」と題された章から始まる3話に渡る姫野の戦いの相手は小田桐ではない。「一度挫折してしまった自分」こそが姫野が克服しなければならなかった「闘うべき相手」なのである。
高校進学前に同級生であった白石と「今度は敵同士」「大会で会おう」と誓い合い、その約束通りに高校でも柔道を続けながら進級とともに部員が減っていくという状況の中で姫野の心が折れる様がしっかりと描かれるのだけど、このキャラクターの掘り下げがあるからこそ小田桐という絶対強者に死力を尽くして挑み、結果がどうあれ悔いのない形で自分の高校柔道を終わらせたいと願う姫野の姿が映える。
「負けの見せ方」という点において「納得して終われたか」という部分は非常に重要な要素なのだけど、柔道部に復帰した自分を「先輩」として扱ってくれた後輩たちや何より復帰への道筋を付けるまで見守り続けてくれた夏目先生に胸を張れる戦いぶりを見せられたかどうかに自分の誇りを賭けた姫野の姿には間違いなく「やりきった感」が描けていたと思うし、読者にも納得の行く「負けの見せ方」になっていたと思われる。
少年マンガのお約束破りであり描くのが難しい「主人公の負け」をどう読者に納得のいく形で見せるか、しかも主人公チームが次から次へと負けていく展開を描くという難しいテーマに真正面から挑んだ第6巻。今回もまた作画、ドラマ作りという点において満足できる一冊であった。
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