ご冗談でしょう、ファインマンさん〈下〉 (岩波現代文庫) 文庫 – 2000/1/14

「ノーベル賞？それより、寝ている時に電話をかけてくるな！」カンカンになるファインマン。普通だったら喜ぶでしょ。

冗談と謎解きが大好きなファインマン。人生を楽しむファインマン。年をとっても、探究心は止まらない。

ここ数年の夏休みの旅行のお供です．ファインマンのカラっとした明るさがバカンスの気分転換に丁度いいのです．特に，日本滞在とeの小数点乗の話題は何度よんでも飽きません．また基礎から数学や物理の勉強がしたくなるとっておきの本．

タイトル名のようなエピソードのある偉い博士ですが
軽妙なエピソードのみでシリアスな場面はありません。
とても楽しく読めるのでお勧めです。

　上巻、下巻、そして「困りますファインマンさん」等の同シリーズの本を通じて「科学的なものの見方、考え方」を一般的人向けにいろいろな例を挙げて解説していて、よく陥りがちな「イデオロギー的」な不毛な議論等を痛快なまでに丸裸にしている。「科学的なものの見方、考え方」を身に着ける上で非常に良い本だと思う。

例えば、この本のＰ３０３に以下のような記述がある。

”　一九三七年にヤングという人が、ちょっと面白い実験をやったのです。彼は長い通路の片側にネズミどもの入ってくるドアをた
くさん設け、その反対側には食物の入っているドアを、ずらりと設けて、どのドアから入れても入ってきたドアから数えて三つめのドアに必ず行くよう、ネズミを訓練することができないものかと考えたのです。ところがネズミどもは必ず前に食物のおいであったドアへ、迷わず直行するのです。

　通路はまったくみごとに同一に作られているというのに、いったいどうしてネズミどもは前回と同じドアがわかるのか、というのが問題なのですが、このドアは他のドアとどこか違うところがあるに違いない。そこでヤングはドアの表面の質や感触に違うところが全然ないよう、細心の注意を払ってペンキを塗ってみました。それでもなおネズミにはちゃんと違いがわかるのです。ヤングはこれは前においた食物のにおいがするからに違いないと思い、実験一回ごとに薬品を使ってにおいを変えるようにしてみました。それでもなおかつネズミをだますことはできないのです。ここでヤングは常識のある者なら誰にでもわかるように、ネズミどももまた実験室の中の物の配置や光の位置でわかるのではないかと気がつき、すぐさま通路におおいをしたのですが、やっぱりネズミは前に食物のあったドアがちゃんとわかる。さんざんいろいろやってみたあげく、とうとうネズミは床を走るとき、その響きの具合でドアの場所を覚えているのだということを発見しました。床が響かないようにするのには、通路の部分を砂の中に撞くしか方法はありません。このようにしてヤングは、ネズミが感づきそうな可能性を一つ一つ取り除いていった結果、はじめてネズミをだますことができたのです。そしてネズミどもが第三のドアを記憶せざるを得ないように訓練する条件を作ったわけです。この条件を少しでもゆるめると、ネズミはちゃんとドアの迷いがわかってしまうのです。

　さてこの実験を純粋な科学的立場から見るなら、これこそ第一級の実験です”

　学生時代に私はこの記述を見て、「これぞサイエンスの考え方だ」と得心がいったのを覚えています。

　評者は昔の人間(一説によると佳●はるかさんと同い年)であり、学生時代は、（科学そのものの演習問題は結構難解なものまで扱ったのですが）、田舎出身で科学者とは無縁の環境で育ち、Ａｌｅｓｓのようなものも無かったので少なくとも正課の授業では「科学的なものの見方や考え方」そのものについては一切習わずっていませんでした（真面目な秀才な雨宮●タイプ）。「君は問題は解けるけども科学的に考えることが出来ないねー」と随分怒られたものです。思い出すと、●声人語を見てロジックが意味不明と断じる友人に上から目線で「解説」をしたり、ド●ター中●を「天才」だと信じていたり、挙句はそういう「マンガ」的な「天才」が突然の何かに遭遇していきなりなにか凄いものを発明するという異世界の「神話」を結構真面目に信じていたりと、全くお恥ずかしい限りの状態でした。今ではこういう考え方が身についていない俗にいう「ブンケー」な人の「論考」を読むにつけ、「コメンテータのコメントなんて、麻●もものブログのほうがよほど意味がわかるわい」思ってしまうぐらいには科学的なものの見方や考え方に基づいた批判的吟味が身について、私もだいぶ賢くなったなーとしみじみ思うものです。

　親が一流大学卒の技術者とか研究者とか医者とかいう人は常識として科学的なものの見方た考え方が身についていて、私に比べてはるかに成績の悪い連中であっても（こいつバカのハズなのに）頭いいなーと（夏●椎菜さんみたいに）感心させるものがあるものです。多分そういう連中がなんとなく親との会話で身に着けてきたものを、高濃度に濃縮して刷り込むことが出来る、そういう本なのだと思います。

　もう一つ、ものすごく励まされた記述があります。Ｐ２にこんなことが書かれています。

"ある数字を公式に当てはめる作業をやっていたとき、48の2乗というのにぶつかった。そこで僕がさつそくマーチャント式計算機に手をのばすと、間髪れず「ベーテ」が「2300だよ」と言う。僕が計算機のボタンを押し始めると、彼は「正確には2304だ。」"

　評者は数学に強いと自他ともに認めるレベルだと自負するが、小学時代どうも繰り下がりというやつが出来ず、非常に劣等感を抱いていた。わりと優秀な学校にいたので７ケタの繰り下がりの計算なんてのが計算大会であったのだが、５桁目までは全然論外だったのに６ケタ７ケタになると、途端に１番で出来パーフェクトだったのでいろいろ疑われたものだ。要は、自分で「補数」に近い概念と「負の数」と「桁区切り」の概念を見つけ出して、猛烈丁寧に書くと

123,000－115,620
=　+1+(-999,999-1)+123,000 + (999,999－115,620)　←ここで繰り下がりのない引き算に問題を帰着している
=884,379+123,000+1-1,000,000
=884,380+123,000 -1,000,000
=1,007,380 -1,000,000
=7,380

みたいにやっていたのだが、別の教師が助け船を出しててくれるまで担任の教師は僕の頭の中を理解出来なかったのだが、要は桁数が上がってアップアップしている間にこういうやり方を見つけることに楽しみを見出していて、未だに繰り下がりというやつはどうも苦手なままだ。48の2乗なんかは「ベーテ」と同じ「式の展開」のようなやりかたでやっていたが、これは３ケタになるとそこまで強力でもない。

ファインマンだとかベーテだとかいった、世界でも最高級の天才が、学者になった後も単純計算としては暗算出来ているわけでもなく、智慧を使って解いていたのかと思うと、親近感がわいてくるものです。

中学時代に恩師の推薦図書として知ったのが最初．何度も読み返している．型破りな発想と実行力で，数々のいたずらやとんちを繰り広げるファインマンさん．物理に関する記述はないものの，発想や理屈はやはり研究者らしい．弱者のことも理解でき，自分を優者とは見ていないところが一番の魅力であり，見習うべき点であると思う．

　上下ともに面白く、ファイマンが語った準フィクションを集めた本。
（純粋な自伝的エピーソード集という以上にフィクション度が高いとのことだ）
　まず、読み物としての面白さだけでも、すこぶるつき（これは上下ともに）で、３回も読んでしまった。

　そのように、大変に面白い本でありながら、下巻は別の意味で注目に値する。

　なんというか、ファイマンが疑似科学的な主張や領域に対して抱く、好奇心と懐疑精神の融合が
いかんなく発揮されている話が散見され、そういう意味でも読む価値がある。
催眠の被験者としての詳述や、感覚遮断タンク、虫の知らせ、などなどなど。

　不思議なことに驚嘆し、知的好奇心を持つということは、チンケな超常現象に対してかたっぱしから、
「心を開く」ことではなく、事実へ対する愚直なほどの誠実さ―科学的懐疑精神―によってこそ、
本当に価値をもつのだ、ということが伝わってくる。
　私は一生忘れないだろう。
リチャード・ファインマンという科学の精神性を体現した男がいたことを。
その男が、健全な懐疑精神を手離さず、同時に好奇心の塊であり続けたという現実を。

この本の上巻を読んで、ぜひ下巻も読みたくなりました。
ファインマンさんが来日し日本で感動したことや
ノーベル賞を受賞した時の戸惑いなども、興味深く読めると思います。
個人的にファインマンさんの生き方が好きです。好きな事を追求し、
嫌な事も視点を変えてトライする。人生を型に縛られず楽しんでいるように
思いました。
翻訳も的確で素晴らしかったです。

ぜひ多くの方に読んでいただきたいです。
心に残る一冊となると思います。

ドラムを奏でたり、絵画にのめり込んだり、初めての訪日で無理を言って滞在先を帝国ホテルから
旅館に変えてもらい、食事に感動を覚え、風呂の入り方で湯川秀樹に怒られたり、
日本語を覚えようとするも、丁寧語と謙譲語で挫折したり、幻覚に興味を持ち、
ジョン・リリーが開発した｢感覚除去タンク｣の中に入り込み、肉体と意識の分離を試みたりと、
興味のあるがままに行動する、愉快で一風変わった彼の姿が描かれているが、
その一方で、暗記と詰め込みが中心のブラジルの教育を｢ブラジルでは化学など
ぜんぜん教えられてはいない｣と批判したり(とある別の本で、物事を覚えるには、
強い感情を伴わなければならないという記述があったことを思い出した。
本書はそのことを別の言い方で表現している)、出張一つに数多のサインを求められるお役所の
煩雑ぶりに辟易したり、自分のポリシーを貫くため他人を利用する姿に違和感を感じたり、
州の教科書選定委員に就任し、教科書の内容のひどさと、他の委員がまともに仕事をしていないこと、
そしてさんざん議論をしたにもかかわらず、その結果が骨抜きにされたことに怒りを覚えたりと、
物事の本質に忠実で、自分を偽らず、正直に生きてきた姿は、
この先の人生をどう生きるかのヒントになったと思っています。