テッド・チャンの小説は、不注意な読者を「つまらない」結論に誘導する「読者だまし」になっています。本書を注意深く読んだ人は、おかしなところ、矛盾するところ、意味不明なところに気づくでしょう。訳者がだまされているからです。
原著
はとてもおもしろく書いていますので、こちらがおすすめです。
💛「バビロンの塔」
物語の最後に主人公は
> だが、そこである考えがうかんだ――そうか、*〇〇〇〇*だ。軟らかな粘土板の上で彫刻された〇〇をころがすと、〇〇がそこに残した跡はひとつの絵になる。
と、ある「発見」をしますが
> 何世紀にもわたる人間の労働は、××××についてこれまで人間が知っていた以上のことを、なにひとつ明らかにしなかった。
直後にそれは「発見ではない」と否定されます。これは定冠詞と時制に関する誤訳のせいで、原文では
> And then it came to him: *〇〇〇〇*. When rolled upon a tablet of soft cray, the 〇〇〇〇 left an imprint that formed a picture.
> だが、そこである考えがうかんだ――そうか、*〇〇〇〇*だ。軟らかな粘土板の上で彫刻された「その」〇〇を「ころがした」ところ、その「〇〇」がそこに残した跡はひとつの絵に「なった」。(犬っち)
主人公の頭にうかんだ〇〇そのものの、定冠詞「the」〇〇〇〇が過去形「left」します。だから「発見」ではなく「思い出した」だけなのです。では思い出した〇〇〇〇とはいったいなんなのか？というのが、この小説の本来の面白味です。
💛「理解」
作中でなんどかでてくる「"ことば"」は原文ではthe Wordと大文字です。これは新約聖書の
> In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God.
> ことばあれ。
を連想させます。本文にも
> Fiat logos.
> ことばあれ。
とヒントがありますが、邦訳には"ことば"に「あの」とか「その」とか余計なものがくっついているので難しいでしょう。
> With his finger upraised, he says 'Understand.'
> 人差し指を上方にあげて、彼が言う。「理解」
原題も「Understand」です。understandには動詞の意味しかなく、「理解せよ」としなければオチにつながりません。
最後の文はひどい誤訳で
> I comprehend the Word, and the means by which it operates, and so I dissolve.
> わたしはその"ことば"を、そしてそれによって操作される意味を了解し、かくしてわたしは崩壊する。
「意味」はmeaningで、meansは「方法」です。"ことば"がはたらく方法(これがmeaningです)を了解comprehendすると、理解understandしたことになるのです。オチのdissolveは多義的ですが、訳せていません。物質的な意味だけではないので「解消する」がよいでしょう。
> 〔自分は〇〇だと主張する気はない〕
> ただの×××というわけか。
彼は〇〇ではないが、×××でもないほうです。
💛「地獄とは神の不在なり」
訳者がキリスト教や信仰に無知なのでひどいことになっています。
> The fallen angeles' reply was always the same: Decide yourselves. That is what we did. We advise you to do the same.
> 堕天使たちの回答はいつもおなじだった――『みずから決めるがいい。それがわれわれのおこなっていることだ。おまえたちもおなじようにするがいい』
原文では「それがわれわれのおこなったことだ」と過去形です。キリスト教の(一部の)教義では、「みずから決めた」天使が堕天使にされたからです。
> For most of its inhabitants, Hell is not that different from Earth:
> 地獄の住民の大半にとって、地獄は地球とそれほど違っているものではない。
Earthはもちろん「地上」です。
> Neil even knows that by being beyond God’s awareness, he is not loved by God in return. This doesn’t affect his feelings either, because unconditional love asks nothing, not even that it be returned.
And though it’s been many years that he has been in Hell, beyond the awareness of God, he loves Him still. That is the nature of true devotion.
> ニールは神に意識されていないことで、自分が神に愛されていないことすら知っていた。そのこともニールの感情に影響を与えていなかった。なぜなら、無条件の愛はなにも求めないからだ。たとえ報われることすらなくとも。
そして、神に意識されることなく、長い年月地獄に暮らしてきたいまも、ニールは依然として神を愛している。それが真の信仰の姿なのである。
神の愛を疑う信仰者がどこにいますか！
> ニールは神の御目の届かぬところにいるため、神は信仰の報いで自分を愛されているのではないことさえ知っている。このことは彼の気持ちにも影響しない。無条件の愛はなにも求めないからだ。その愛に報いがあるのかどうかすらも。
そして、地獄に落ちて何年もたつにもかかわらず、神の御目の届かぬところでニールは神を愛しつづけている。それが真の信仰の姿なのである。(犬っち)
常識的に訳すとこうなります。神の愛は信仰への報いではなく、無償の愛だということです。
テッド・チャンは愚かな信仰者を描くフリをして頭の悪いニヒリストをだましていますが、一応は真摯な信仰を描いています。
💛「ゼロで割る」「人類科学(ヒューマン・サイエンス)の進化」は全面的なネタ小説で、ここでは指摘しきれないので、ホームページで解説しました。前者はテレパシーの話、後者は掲載誌である『ネイチャー』の読者をバカにする話ですが、どちらも訳からそれを知ることは不可能です。
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