むらさきのスカートの女、というタイトルに惹かれて購入。その後読む前に、芥川賞を受賞したことを知って、期待して読み始めた。
実はここ何年か現代の日本人作家の小説を読んでがっかりさせられることが多いので読み始めるのを躊躇していたのだ。
中編程度の長さなので、三時間足らずで読了。
感想は…
黄色いカーディガンの女、という人（語り手）がいて、日頃から近所に住む紫のスカートの女が気になって仕方がない。
その人に近づく手段をあの手この手を使って考え出し、やっとのことでなんとか近づいたと思ったら、その人はするりと抜けだして何処かに消えてしまう、というようなストーリーである。
確かに、最初の導入部はワクワクさせる。
しかし、読み進むにつれ、おかしいのは紫のスカートの女では無く、語り手である黄色いカーディガンの女では？と気付き始め、そのあたりから急速につまらなくなってくる。
紫の方は職場でも普通に仕事をして、上司と不倫関係に陥ったりもする、どこにでもいそうな女であった。
そして、そのどこにでもいそうな女にそこまで執着して日常生活をすらまともに送れない黄色の方が遥かに異常である、ということが明らかになってくるのであるが、さてそうなると何故黄色が紫に執着するのか、というのが皆目わからない。
最後に思わぬドンデン返しでもあって、オチがつくのだろうと思いながら読み進めても結局何もわからず、そこには何も残らないのである。
元々ミステリーではないのだから、そんなオチを期待して読む方が悪いのだが、これではあんまりな気がする。
都会に生きる孤独な人間のストーカー的な狂気を描いているということなのだろうか。
そんな例を提示することによって、今の時代というものを描いているのか？
この小説を読み終わって感じたのは、書きっぱなし、という感じである。
確かに紫、黄色という補色関係を名称に用い、こうだと思ったのが実はこうだった、というような反転を描いている面白さはあった。でもその後に得るものが何もないのである。読み終わって虚しさだけが残る。
芥川賞の選考委員がどのような点で評価したのだろうか。
レビューで、アガサ・クリスティの「春にして君を離れ」を引き合いに出しておられる方があったが、実にうまい対比だと思った。
まさにそれである。
この小説も、こうだと思ったのが、実はこうだった、というのだが、読み終わった時に、鳥肌が立つような感覚があった。
怖いのである。殺人も何もないが一人の人間が裏返すと全く違う面を持っていたと気づくことの恐ろしさ。読み終わった後思わず自分自身や、周りの親しい人たちを違った目で見てしまう、
人を見る見方がぐるりと反転する恐ろしさ。
ある意味で彼女の書いてきた数々の殺人事件より怖いと感じた。
小説を読む面白さとは、これではないだろうか。
読む前と読んだ後で、ほんの少しでもいい、世界が違って見えること。それこそが、小説を読むことの醍醐味であると、私自身は思っている。
その意味で、この「むらさきのスカートの女」にはそこまでの筆力を感じなかった。
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