著者は1975年生まれの著作家です。大手予備校で世界史講師を務めていましたが、2015年に大阪府議会議員選挙に立候補するため予備校を退職。しかし落選したのを機に執筆業へと転身したそうです。
私はこれまで『
経済を読み解くための宗教史
』（KADOKAWA 2015年）、『
世界史は99%、経済でつくられる
』（扶桑社2016年）、『
「民族」で読み解く世界史
』（日本実業出版社2018年）と著者の書を手にしてきました。太古から現代までの世界史の流れを各時代の経済活動や民族問題を切り口にして読み解く、興味深い視座を得ることができたと考えています。
今回の『「王室」で読み解く世界史』は、歴史に刻まれた世界各地の王国の歴史を概観していきます。まず日本の皇室から始まり、ヨーロッパの王室はかなり手厚く、この書のおよそ半分を充ててたっぷりと紹介したのち、東アジア、東南アジア、インド、中央アジア、中東、そしてアフリカとアメリカ大陸へと少し駆け足気味に筆を進めます。
著者が王室／皇室／帝室にこだわるのは、その存在が決して民衆を抑圧する装置としてだけ機能するわけではなく、特に日本では諸外国と異なり、皇室の永続性が保たれたため、変乱や革命を防止して国家の安定を確保する知恵として働いたと考えるからです。例えば中国のように様々な民族が入れ替わりながら王朝を打ち立てては崩壊させられていった歴史を見るにつけ、日本の天皇制の利点を強く意識せざるをえない、というのが著者の論調です。
そのほかにも著者は書の中のあちらこちらで日本を称揚する言葉を綴ります。例えば朝鮮併合後に朝鮮王族を日本に連れてきて教育の場を提供したし、朝鮮各地で公教育の制度化に力を注いだことを記します。さらには「日本が朝鮮人を奴隷にして、男を「徴用工」、女を「慰安婦」にしたなどという勝手な主張をすることは、情けないこと」と厳しく批判の言葉を綴ります。こうした記述から著者の歴史観を想像するのはたやすいことかと思います。とりあえずその点は措いて、この書から王室にまつわる歴史の面白さを学んだと感じる部分はあったので、それをいくつか紹介しておこうと思います。
◆カール大帝に帝冠を授けた教皇レオ3世は、貧困階級の出身だった。敵対勢力の暗殺などを繰り返していたレオ3世は闇勢力との抗争の中、実力者であるカールにすり寄った。そのため西ローマ帝国を滅ぼしたゲルマン人にローマ皇帝位を授けるという、法的根拠のない行動に走らざるをえなかった。
◆オランダは16世紀に連邦共和国としてスペインから独立した。しかしナポレオン戦争でオランダ総督がいったん国外に出ると、ウィーン体制下では保守協調路線の考えから共和政への警戒感が強く、総督は帰還後にオランダ国王となることを強いられた。
◆オランダのベアトリクス元女王は夫が適応障害を患っていた。そのため、日本の雅子妃のことを心配して長期静養のために妃をオランダに招いた。
◆古代日本は中国から「倭」と呼ばれ、中国皇帝から領土を与えられた地方諸侯と同じ「倭王」の称号を与えられた。しかし中国に臣従する「王」の称号を避けるため「天皇」という新しい君主号を作って中国に対抗した。「天皇」は中国神話の伝説上の三皇（天皇・地皇・人皇）の中で最も位が高いものを指す。
◆サウジアラビアのように国王が石油などの天然資源を管理し、国民に利益分配するシステムを持つ国は「レンティア国家」と呼ばれる。「rentier」は「不労所得」のこと（――と著者は記しますが、もう少し正確に言うと、rentierはフランス語でランティエイと読み、「不労所得生活者」のこと）
◆アラブ首長国連邦の「首長」は「王」のひとつ格下の「アミール」のこと。これは「総督」や「将軍」くらいの意味。クウェートもアミールの国。
◆イランのレザー・シャー・パフレヴィー2世はイギリス資本と手を組んで近代工業化を進めた。改革は順調に進み、イラン民族資本が成長するが、そのために利権者であるイギリスへの反発が高じた。結果としてイギリスとの協調路線をとるシャーへの反発が生まれた。また王妃ソラヤーのタバコに火をつけるシャーの写真が残されていて、王が妃にこうした態度をとることに対しては敬虔なシーア派国民が反発した。
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