本書は、プログラミング言語の処理系を実装する方法について、独自に設計した言語を処理するための処理系の実装を例に説明する、というものです。

本書では 2 つの独自言語が出てきます。 一方は動的型付け言語であり、もう一方は静的型付け言語です。
動的型付け言語の処理系は、インタプリタ式 (Ruby 1.8 までの形式) で実装していきます。 すなわち、ソースコードから構文木を構築し、その構文木を使ってプログラムを実行する、という形式です。
もう一方の静的型付け言語の方は、バイトコードにコンパイルして、バイトコードを仮想マシン上で実行する、という形式 (Ruby 1.9 の形式) になっています。 つまり、構文木を作った後にさらにバイトコードに変換する、という処理が入ります。

各項目について詳しく説明するという本ではなく、言語処理系を実装する方法について全体の流れを説明している本ですので、言語処理系に興味があるなら入門用にちょうどいいと思いました。 各項目について詳しく知りたい人は、この本を読んだ後に、さらに専門書を読み進めればいいでしょう。
なお、処理系自体は C で実装していくので、C の基本は知っておく必要があります。