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ドラマーのジョン・ボーナムが亡くなり、レッド・ツェッペリンの活動に決定的な終止符が打たれてから長い年月が経過した。それでもツェッペリン人気は衰えることなく継続している。メンバーたちが『No Quarter: Jimmy Page & Robert Plant Unledded』のような傑作アルバムを発表し続けているのだから、当然の成果と言うべきか。その『No Quarter: Jimmy Page & Robert Plant Unledded』だが、1994年に初リリースされたCD版が、この度リマスターされて再び届けられた。それと時を同じくして、このDVD版の登場だ。特典映像を含め、総タイム115分間。収録はロンドンのサウンドステージ、ウェールズのスノードニアにある丘陵地帯、そしてモロッコのマラケシュ郊外で行われた。ギタリストのペイジとボーカリストのプラント以下、多数のミュージシャンが参加して新曲を披露するが、演奏曲目の大半はツェッペリン時代のレパートリーだ。やはり、と言うべきだろう。この2人がバンド内で力を合わせてやったことは、個別に手がけたどの仕事よりも優れているからだ。プラントのソロ活動におけるいくつかの佳品、ペイジのファームを結成してからの不振ぶり、いずれも過去を知る者には物足りなかった。とはいえ、2人は単にツェッペリン時代を機械的に再現しようとしてはおらず、「Stairway to Heaven」や「Whole Lotta Love」のような今さらの定番曲には頼っていない。その代わり、「The Battle of Evermore」とか「Gallow's Pole」といった比較的なじみの薄い曲に、バウロン(アイルランドのドラム)やハーディ・ガーディ(樹脂を塗った輪を回転させ、弦を擦って演奏する楽器)などのエキゾチックな楽器を追加し、音楽に新たな生命を与えている。3つの素晴らしい新曲は、モロッコ人演奏家によるカルテットとの共演。さらに、「Since I've Been Loving You」他ではロンドン・メトロポリタン・オーケストラのストリングスが総動員され、「Kashmir」の壮大なバージョン(これもロンドンでのセッション)ではエジプトの打楽器と弦楽器が多数使用される。ワールド・ミュージックの要素を導入したことで、なかなか刺激的な1作に仕上がった。5.1chサラウンド対応のサウンド・システムをお持ちの方なら、とりわけ楽しめるだろう。(Sam Graham, Amazon.com)
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Decades after the death of drummer John Bonham and, for all intents and purposes, the demise of the group, Led Zeppelin's popularity continues unabated--and why not, as long as they keep coming up with offerings as worthy as
No Quarter: Jimmy Page & Robert Plant Unledded. Originally released on CD in 1994 and then in a
remastered version simultaneously with this DVD, the 115-minute program (including bonus footage) was recorded on a London soundstage, in the hills of Snowdonia, Wales, and outdoors in Marrakech, Morocco. It finds guitarist Page, vocalist Plant, and an array of other musicians performing some new material, but for the most part, the repertoire focuses on their Led Zep legacy--not a surprise, considering that what they did together in that group was better than anything they've done separately, including some pretty good Plant solo efforts and Page's regrettable stint as a member of the Firm. Yet instead of simply parroting their Zeppelin period (and relying on tired warhorses like "Stairway to Heaven" and "Whole Lotta Love"), they've given the music new life, adding exotic instruments like the bodhran (an Irish drum) and the hurdy-gurdy (played by cranking a rosined wheel against a set of strings) to less familiar fare like "The Battle of Evermore" and "Gallow's Pole." Add to that three brilliant new songs performed with a quartet of Moroccan players, a full complement of strings from the London Metropolitan Orchestra (on "Since I've Been Loving You" and others), and a host of Egyptian percussion and strings on an epic version of "Kashmir" (also from the London session), and you've got a world music blend that is at times genuinely thrilling--especially for those with 5.1 Surround Sound capability.
--Sam Graham