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1980年代にアメリカでのクイーンの株は下落した。しかし、ヴォーカル担当のフレディ・マーキュリーの先導に従ってクラブ、キャバレーを意識した要素を取り入れた結果、バンドは国際マーケットで爆発的な人気を博したのである。その間、マーキュリーはソロ活動も開始し、まったく毛色の異なる2作のアルバム、ひと握りのシングル、その他の参加プロジェクトが生まれた。それらのソロ作品をまとめたのが、この3枚組コレクションだ。
1985年のアルバム『Mr. Bad Guy』では、マーキュリーの芝居っ気たっぷりなヴォーカルが全開に。ムラのあるソングライティングや、ラインホールド・マックによる時代遅れのユーロ・ディスコ調プロダクションを吹き飛ばしそうな勢いだ。ゲイっぽい持ち味は、「Bohemian Rhapsody」で絶頂に達し、『Barcelona』でも発揮される。後者はスペインの女性オペラ歌手モンセラート・カバリエとコラボレートした、壮大でネオ・オペラ的なアルバム。近年のポップ・レコード中もっとも野心的な1枚として記憶されるものだ。ディスク1、2とも、デジタル・リマスターによるシャープなサウンドを楽しめる。
ディスク3はボーナス・ディスクで、別の視点からもう1度マーキュリーの才能を振り返ってみるという趣向。クイーンのデビュー直前にあたる1972年にフィル・スペクターのトリビュート・シングルとしてリリースされたレア・チューン「I Can Hear Music」に始まり、ジョルジオ・モロダーによるサウンドトラック・アルバム『Metropolis』からの曲、デイヴ・クラークのミュージカル『Time』からのナンバーなどを収録している。マーキュリーが楽しそうに手を入れまくった「The Great Pretender」のリメイク・バージョンは、彼の自伝と言えそうな内容だ。（Jerry McCulley, Amazon.com）
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Queen's American stock may have fallen somewhat in the 1980s. By following singer Freddie Mercury's lead and embracing more club- and cabaret-oriented music, however, the band saw its international appeal explode. During that era, Mercury also launched a promising solo career that produced two wildly disparate albums, a handful of singles, and contributions to other projects that are documented in this three-disc collection. While 1985's "Mr. Bad Guy" finds Mercury's melodramatic vocal flair struggling to overpower his sometimes patchy songwriting and the dated Euro-disco production of Reinhold Mack, the singer rose to the campy heights of "Bohemian Rhapsody"--and then some--on "Barcelona," his grand, neo-operatic collaboration with Spanish diva Montserrat Caballe and one of the most deliriously ambitious pop albums of modern times. Both are available here in sharp, digitally remastered sound. The third bonus disc gives another broad outline of Mercury's talents, from the rare, surprising slightly pre-Queen (1972) Phil Spector tribute single, "I Can Hear Music" through his contributions to Giorgio Moroder's
Metropolis soundtrack, Dave Clark's musical theater piece
Time, and the singer's delightfully overwrought remake of "The Great Pretender," a song he claimed as autobiography.
--Jerry McCulley
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