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ローリング・ストーンズの伝説的作品『Rock & Roll Circus』は、30年近くもの間まったく入手不可能な状態が続き、1996年になってVHSビデオでリリースされた。今回のDVD化によって、ようやく満足のいくかたちでの商品化が実現したことになる。内容は1968年の同名イベントのドキュメントだ。ストーンズは自分たちの演奏に満足していなかったと言われており(長らくリリースされなかった理由はここにある)、確かに完全燃焼には至っていない。当時のニュー・アルバム『Beggars Banquet』から「Jumping Jack Flash」などが演奏されるが、キース・リチャーズは真剣そのものなのに、ミック・ジャガーは(特に「Sympathy for the Devil」において)調子に乗りすぎだ。ギタリストのブライアン・ジョーンズは見るからに頼りなく、翌年の死に向かってまっしぐらといった様子。また、ストーンズ以外の参加アーティストについても首をかしげたくなる場面がある。ジェスロ・タルはバレバレの口パクをやってのけるし、タジ・マハールのバンドはサーカスのセットなし、観客なしの状態で演奏をやらされるという始末。即席スーパー・グループのダーティ・マック(キース・リチャーズ、エリック・クラプトン、そしてドラマーのミッチ・ミッチェルが参加)とジョン・レノンの共演は、ビートルズの「Yer Blues」のカバーがいい出来だが、ヨーコ・オノの耳障りな声が難点だ。とはいえ、ザ・フーは素晴らしい存在感だし、マリアンヌ・フェイスフルは美しいし、さまざまなサーカス的趣向は楽しい。観客も大いに盛り上がっている。
本作には魅力的なDVD特典がいくつか用意されている。たとえば、新たに追加されたタジ・マハールの3曲、ジュリアス・カッチェンによる素敵なクラシック・ピアノ演奏、「Yer Blues」の4分割画面バージョンなどだ。中でも最高なのは、ザ・フーのピート・タウンゼントとの新しいインタビュー、それにDVD化にあたって追加された各種の音声解説である。後者で特に注目すべきコメントを出しているのは、ジェスロ・タルのイアン・アンダーソン、監督のマイケル・リンゼイ・ホッグ、そしてストーンズのジャガー、リチャーズ、ビル・ワイマンだ。ちなみにワイマンによると、ジャガーが本作のリリースを嫌がった理由は自分のパフォーマンスがお粗末だったからで、バンドに非はないとか。何ともドライなお言葉だ。欠点はあれど、見ごたえ充分の1枚。(Sam Graham, Amazon.com)
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Unavailable at all for nearly three decades, then issued in a VHS edition in 1996, the Rolling Stones' legendary
Rock and Roll Circus finally gets the full treatment with this DVD release documenting the 1968 event. The Stones were reportedly unhappy with their performance (hence the long delay), and it isn't their finest moment; performing "Jumping Jack Flash" and a variety of songs from their then-new
Beggars Banquet album, Keith Richards is game, but Jagger's preening (especially on "Sympathy for the Devil") is over the top, and guitarist Brian Jones looks dissolute and well on his way to his death the following year. A certain weirdness permeates some of the other musical acts as well: Jethro Tull lip-syncs unconvincingly, Taj Mahal and band were obliged to perform before the circus set was completed and the audience had arrived, and John Lennon's outing with impromptu supergroup the Dirty Mac (with Richards, Eric Clapton, and drummer Mitch Mitchell) is hampered by Yoko Ono's caterwauling, although their version of the Beatles' "Yer Blues" is cool. Still, the Who are brilliant, Marianne Faithfull is beautiful, the various circus acts are fun, and the crowd clearly loves it.
The DVD comes with some fascinating bonus features, including three extra songs by Mahal, some lovely classical piano by Julius Katchen, and a "quad split-screen" version of "Yer Blues." Best of all are a new interview with the Who's Pete Townshend and the various commentary tracks added for the DVD--especially those by Tull's Ian Anderson, director Michael Lindsay-Hogg, and Stones Jagger, Richards, and Bill Wyman (who dryly attributes Jagger's reluctance to issue the show to his dissatisfaction with his own performance, not the band's). Flaws notwithstanding, this is a treat. --Sam Graham