１巻に登場した杉下・久通・吉宗の最期が描かれる８巻は、
物語の折り返し地点と思われる。

７巻のラストで登場した、福姫こと家重の平凡さと愚かしさを受け止め、
「長い間苦しませてすまなかった。そなたが次の将軍じゃ」と伝える吉宗。
そこには福姫の父である卯之吉の死後、
「私には人の心の細かな襞（ひだ）いうものが分からぬようだ」とつぶやいてからの
長い時間が感じられた。

吉宗に欠けていた『人の心の細かな襞（ひだ）』を補い続けた杉下は、
「吉宗の娘たちの父親代わり」であり「大奥総取締」として再登場した。
１巻から思うとたいそうな出世である。彼が登場する芳三とお幸の方のエピソードでは、
よしながふみ作品ならではの「食」に対する薀蓄が満載だ。

また、中盤の久通の告白シーンは衝撃的だった。
吉宗を将軍にするために手を汚していた久通に対して、作中ただ一度の吉宗の涙。
「私の連れ合いと同じ事」と言った杉下の臨終にさえ涙を流さなかったのに！
吉宗と久通は戦友のような間柄だったのかもしれない。

そして杉下と久通、二つの支えを失い、ゆっくりと死へ向かう吉宗が最後に願ったのは
「赤面疱瘡の撲滅」だった…

よしなが「大奥」、伏線をきっちり回収しながら
新たな展開も織り込んで読みごたえ充分の８巻だった。
９巻は１２月発売だというから、今までのように１年やきもきしなくて済むのはありがたい限り。

数年前まで、この本にある「スープ粥」を出す店が、吉祥寺にあった。

その名も「KATSUYO　GREENS」。

丁寧に作られたお惣菜、体に優しいお粥、そしてちょっとした甘いもの。

スタッフはきびきびと動き、席から見える厨房は整然として、とてもきれいだった。

残念なことに、今はもうその店はなくなってしまったけれど

（移転したのか、閉店したのかは知らない）

ありがたいことに、この本を見れば、自宅でその味を作ることが出来る。

スープ粥に使うスープの作りかたが、「家庭用」と「お店用」と

両方材料を載せてくれているところが、うれしい。

「みなさん、おうちで作るんだったらこれでいかが？

でもね、お店ではこんな風に作ってるの。時間と気持ちに余裕があったら、

ぜひやってみてね。とってもおいしいのよ！」と、

小林カツ代さんの屈託のない笑顔が浮かぶようだ。

最初にバーツビーズを使ったのは、数年前。
友人が海外通販で化粧品を購入した際、「送料を無料にするため」に
細かいものを買ったから、よかったら使わない？と言って
おすそ分けしてくれたものだった。
パッケージのかわいらしさ（このハンドクリームは
おじさんだけど）は抜群。

ただ、値段の割にパッケージが小さい。
ハンドクリームの伸びはいいので、悪くないが。
手軽に購入できるようになったのは、うれしい。

知人の外国旅行のお土産や、海外通販でないと

購入できなかった時代があったバーツビーズ。

動物実験をしていない、自然素材中心のアイテムだから、

安心して使用できる。この爪用クリームは、レモンの香りが心地いい。

冬場、乾燥して、傷みがちな爪をいたわるにはとてもよい商品だ。

但し、大きさの割に値段は少々お高め。

クリストファー・リーブ主演の映画に対する、

強いリスペクトをもって制作されたことがよくわかる、本作品。

壮大にして、重要な意味を持つオープニングで飛ばされた後は、

ただ波に乗るだけで充分だ。

同胞を求め、5年の長きにわたり宇宙をさまよい、結局何も

得ることのなかったスーパーマン。ようやく戻った地球でも、

居場所をみつけることができない。

愛する人が「自分を忘れていたこと」への失望、現れる宿敵。

彼は空を飛ぶ。人々の助けを求める声に応えて。

しかし、本当に彼が名前を呼んで欲しい人だけが、彼の名を呼ばない。

この映画は、宇宙でただ一人の孤独を覚える男が、

新しい故郷を得るまでの物語だ。遠く遠く旅をして、戻った場所に、

本当に求めていたものがあった。スーパーマンは飛ぶ。

愛する人と、愛する「新しい故郷」のために。

ある意味、デートムービーにとてもお勧め。

と言っても、私はこれを一人で2回見たのだが！くーっ。

30代以上の方は、懐かしんで見て頂きたい。

最初に、星を一つ減らした理由を述べておく。

時代設定と衣装がかみ合っていない部分が見受けられたためだ。

特に、中盤から後半に差し掛かるところの「お葬式」の場面。

昭和40年代の、東北の炭鉱町のお葬式に、参列者のパンプスは

不似合いに見えた。

映画そのものは、とてもまとまってよく出来ている。

事実を元に、東北の垢抜けない炭鉱娘達が、一人前の

ハワイアンダンサーとして成長していく姿が、丁寧に描かれている。

小さなエピソードが積み上げられている中、印象的だったのは、

南海キャンディーズ・しずちゃん演じる小百合のエピソードと、

ハワイアンセンターの植物係になった男のエピソードだ。

父のために踊る、生きるために頭を下げる、その必死さが、胸を打つ。

物語の中に、「夕張」という地名が登場する。

映画を見ている私達は、舞台となったいわき、夕張をはじめとする

炭鉱が、その後どのような運命を辿ったか、皆知っている。

石炭から石油へ、歴史の変わり目で、必死に生きた人々がいた。

もがく男達、新しい道へ踏み出す、たくましい女達。

真摯に、諦めずに、前を向いて行きよう、と思わせてくれる映画だ。

（ほんと、あの衣装のズレがなければ！ああ惜しい）

同様の「石炭から石油へ、変わり行く時代に翻弄される人々」を

描いた映画として、ユアン・マクレガー主演「ブラス！」と

「リトル・ダンサー」がある。見比べてみるのも面白い。

日本では劇場公開されたが、アメリカではテレビ放送だったという、「オーメン４」。

「悪魔の子」である少女ディーリアが、裕福だが子宝に恵まれない

夫婦に引き取られ、成長するにしたがって周囲の邪魔者たちを

次々と消していく…という筋書きは、名作「オーメン」の

まんまコピーだ。しかし、物語後半になって、

このディーリア自体も実は傀儡に過ぎず、

本当の「悪魔の子」が登場するのだが、それならば、

ディーリアのエピソードは冒頭30分程度でまとめられたのではないか？

エンディングも、「次回に続く」という感じで、

これを映画館で定価で見た人には、正直「お気の毒」としか

言いようがない。主演のディーリア役の少女が、

見るからに性格悪そうなので、「よくこんな女の子を見つけてきた」、

その点において星を一つ足した。作品的にはちょっと、星一つ。

フジテレビ系「大奥」シリーズ3作目となる今作は、
暗君・徳川綱吉とその周囲の人々に焦点を当てたものだ。

前2作を上回る強引なストーリー展開は、
時代考証も年齢設定も忘れて、流れに乗って楽しむのがよいだろう。
衣装の美しさも、前2作同様力が入っている。

キャストに目を移すと、
色でのし上がり、将軍の愛を繋ぎとめ、大奥で勝ち残るために
必死な女・お伝の方を、眉毛の薄さが怖い小池栄子が好演している。

一部で「女性陣よりキレイな顔かも」と言われていた、綱吉役・谷原章介の
雷に逃げ惑う金切り声は、女性でも出せるものではない。秀逸。
ドラマ後半での、倒れた後の目を伏せた顔などは、そこらの女優より美しい。

柳沢吉保役・「大奥」シリーズ連続出演の北村一輝は、
綱吉に対する忠義の下に、野心をちらつかせた瞳が印象に残る。

さらに「もう一人の主演」とも言える藤原紀香。
子を産む事が出来ず、女としても妻としてもないがしろにされ続け、
嫉妬と憎悪に満ちた人生を過ごした女。
死を持ってしか綱吉を得ることが出来なかった正室・信子役は、
藤原紀香の、場外ホームラン級の演技にして、代表作になったといえる。

他にも高岡早紀、江波杏子など、「濃ゆい」登場人物たち。
「凡庸さと平和さ」故に、巻き込まれてゆく主人公夫妻（内山理名・田辺誠一）。

細かい設定はさておき、娯楽作として楽しめた作品。

アニメ化から、早10年が経過しようとしている今、

ようやくのDVD化となった「花より男子」。

正直、とても出来のいいアニメだったので、

TVドラマが盛り上がってからではなく、

原作終了時あたりにDVD化してくれていたらよかったのに、と

残念に思う。この点において、星をひとつ減らした。

日曜朝8時30分という、今では「プリキュア」の放送されている時間に

OAされており、「原作に忠実に」「声優は、現役の若手俳優」

「登場人物の服が、毎回変わる」など、特徴のあるアニメだった。

このDVDの見所、というか聞き所は、やはり声優陣。

特に、花沢類役の山本"土方"耕史だろう。

この後、同じ時間帯で放送された「明日のナージャ」にも声優として

登場しているが、やっぱり上手い。

もうひとつ、牧野つくし役の持田真樹。声だけでいったら、映像化

すべての作品を通じても「ベスト・オブ・牧野つくし」だと思うが言いすぎか。

映画、TVドラマ、台湾、そしてアニメ、と、

1本のコミックから広がる「花男」ワールド。

余裕があったら、全部比べて楽しみたい。

米倉利紀・2年半ぶりのフル･アルバムである今作。

諸般の事情により、約2年間、活動休止に近い状態だったのが、

このアルバムをを携えて、元気な姿で、リスナーの前に戻ってきた。

アルバムと同タイトルのツアーで、彼は言った。

「2年半前、僕は、『米倉利紀でありつづける』と皆に約束しました」

その言葉通り、まっすぐにただ歌を愛し続ける、

歌う事を愛し続ける、どんなことがあっても、

という意思表示のようなアルバムに仕上がっている。

そこには、嘘はない。

全曲聴いた後に、静かに言いたい。

おかえり、米倉。

私達は、これからも、あなたの歌を聴いていていいんだね？

ありがとう。また、よろしく。