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ペイブメントやフレミング・リップスといった多くのモダンロックのバンドに影響を与えたリバプール出身のエコー&ザ・バニーメン。皮肉にも「Lips Like Sugar」とドアーズのカヴァー「People Are Strange」でアメリカでの最大の成功を収めたときには、バンドはすでに解散への道を歩みはじめていた。フロントマン、イアン・マカロックが印象/表現主義風歌詞(時に意味不明でどう形容したらいいかわからないが)を嘆くように歌い、ウィル・サージャントの情熱的でエッジの立ったギターラインは荒野の呪いのように響く。バニーメンはロックの垣根を壊したというよりは、むしろロックを自分たちのスタイルに作り変えてしまったのだ。ファンの要望と客観的な分析をミックスして編纂(へんさん)されたこの4枚組ボックス・セットは、マカロックとサージャントによる各曲解説をはじめ解説が豊富で、バニーメン79年デビュー時の斬新(ざんしん)な意欲作から80年代の絶頂期、90年代後半の待望のカムバックまでを網羅したコレクションである。シングル、B面曲、BBC『Peel Session』でのアウトテイク、ライヴ音源が全体にバランスよく配置され、彼らの数奇で不運なキャリアを明らかにしている。ディスク4は特に熱心なファン向けの内容で、83年から87年のライヴ音源と彼らにはめずらしいカヴァー集になっている。カヴァー曲はバラエティ豊富でボブ・ディランの「It's All Over Now」、ストーンズの「Paint It Black」からドアーズ、ルー・リード、テレビジョンなど。バニーメンは成功してから自分たちのルーツを発見した、実に革新的なバンドだったことがわかる。(Jerry McCulley, Amazon.com)
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Though a much-ballyhooed phenomenon that influenced modern bands as diverse as Pavement, Hole, and Flaming Lips, Liverpool's Echo & the Bunnymen tellingly had their biggest American successes ("Lips Like Sugar" and a cover of the Doors' "People Are Strange") just as they were beginning to come apart at the seams. With frontman Ian McCulloch wailing his impressionistic/expressionistic lyrics (occasionally so obtuse it was hard to tell which adjective applied) over Will Sergeant's fevered, jaggedly hypnotic guitar lines like a shamanic voice in the wilderness, the Bunnymen didn't so much push rock's boundaries as redraw them entirely to their own grand specifications. Compiled with a fan's zeal and the frank circumspection of hindsight, this richly annotated (including running track-by-track commentary by McCulloch and Sergeant) four-disc set documents the Bunnymen from their awkwardly determined '79 tracks and singles through highlights from their '80s albums and a gratifying late '90s comeback. Sprinkled generously throughout are singles, B-sides, Peel Session outtakes, and live tracks that add insightful details to their compelling, if decidedly star-crossed tale. Disc four will be especially welcomed by the faithful, containing mostly live tracks from '83 to '87 and an unlikely, eclectic array of covers ranging from Dylan's "It's All Over Now" and the Stones' "Paint It Black" through the Doors, Lou Reed, and Television that suggest these were impossibly ambitious musicians who made their mark first and discovered their roots later.
--Jerry McCulley
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