Undermind [Limited Edition] [Import] [from US]

4人の言う､

｢いくところまでいってしまったんだ｣という言葉は､
決して音楽の進化がとまってしまったってことや､
これ以上､新しいことはできないということではなく､
4人の関係性･信頼感･敬意が､最高の頂点に達したということだと
個人的には感じてます。

それを裏付けるのが､
4人それぞれの曲､
Barnでのレコーディング風景を収録したDVD､
The connectionという楽曲。

進化を見せてくれた この作品が､
最後の作品で本当によかったと思えます。
最後ということに感傷的になることなく。

　基本的には「ファームハウス」での平易なスタジオポップ路線を深耕したアルバムといえそうだが、楽曲単位の質はこちらのほうが断然上。間奏曲的に挟み込まれる１~２分の曲を除くと、ほとんどの曲がシングルカットに値する普遍性とポップセンスを備えている。

　最近のカウンティング・クロウズを彷彿とさせる軽快な（３）、フィッシュ版の「ロング・ワインディング・ロード」とでも呼びたくなるような（１３）、意外なソフトロック趣味を露呈した（１４）などを聞くと、まだこんなに持ち札が残されていたのかと、途方に暮れてしまう。

　プロデューサー兼エンジニアのチャド・ブレイクは、９０年代にロス・ロボスやスザンヌ・ヴェガのサイバーロック化を促した人物。生ドラムやギターにデジタルな音像を与えた（２）（４）などは、いかにも彼らしい。ただ、バンド自体のめくるめく新展開が強烈すぎるためか、今回ばかりはこの鬼才プロデューサーも影が薄い。

　曲はいずれも３~４分の短いものばかり。しかし、どの曲にも長いインプロヴィゼーションが沸点に達したときの“濃密な瞬間”が無理なく収められている。
　聞き始めて７年になるが、スタジオ盤で１曲残らず納得できたのは今回が初めてだ。個人的には大推薦。私も老若男女・ジャンル志向を問わず、すべての音楽好きに推薦します。

聴いてみればわかる。このアルバムには優しさが満ちている。１曲目“Intro”からＰＨＩＳＨ最後の物語は幕を開け、２・３曲目のいかにも彼ららしい愉快な楽曲へと続く。９曲目の“Two versions of me”では「No more fish in the sea」というフレーズが歌われている。１４曲目“Grind”、メンバー４人によるアカペラ。最後のアルバムの最後の曲、思わず涙が出そうになった。

ＤＶＤには４人が本当に楽しそうにレコーディングを行う姿が収録されている。彼らほど“音を楽しむ”事ができるミュージシャンはいないのかもしれない。解散する理由が何処にあるのだろうか。

男女、年齢問わず全ての人にお薦めします。