Meltdown [Limited Edition] [Import] [from UK]

　前作「フリー・オール・エンジェルズ」で再びイギリス、ナンバーワンに輝いたアッシュ。そのベストを挟んでの最新作、「メルトダウン」とてもつもないハード・サウンド、煌めくギター・リフ、走りまくるベースとドラム。特にドラムが凄い。速い。しかし、今作はティムが希望していたように「よりハードに、より厚いサウンドに」が達成されている。フーファイターなどを手がけるプロデューサーを雇い、まさにフーファイターに負けてない。ぶ圧いサウンドに。しかし、聞く人はそんなに重く感じないだろう。それはティムの幼ささえ感じ、高音のボーカルによって清涼感さえ感じてしまうからである。しかも初回盤はライブ・アルバムもついてくる。これは買いです。

　ちなみにリード・ギターを引いてるのはティム、シャーロット、どっちだと思います？これはティムなんです。そう考えると歌いながら、リードを引くティムの凄さがわかります。

これまでの作品では、良くも悪くもライブとアルバムの差があまり無いような感じがあったバンドだが、今作ではアルバムという形でリスナーに”聴かせる”技術が格段にアップしているように思える。これまで以上にコーラスを多用し、エフェクトがかったティムの声や、様々な質感の空気をまといながら唸りをあげるシャーロットのギターが右から左から聴覚を刺激する。長いキャリアをもつだけあって、バンドとしてのアンサンブルもお見事で、緩急や小休止、転調などを上手く使い、抜群に息の合った熱~い掛合いを展開している。

前作の"Sometimes"や"Candy"顔負けの泣きのメロディーが素晴らしいTr.5 "Starcross'd"やTr.10 "Won't Be Saved"を含め良曲が満載だが、個人的なお気に入りはボートラで入っている"Tinseltown"。これ、"Inocent Smile"や"Gabriel"系の長尺ナンバーなんだけど、どんどんどんどん疾走していく感じがむちゃくちゃカッコ良い。ほんとこれ1曲でご飯3杯はイケルって感じで。というわけで今作に関しては国内限定版をお薦めいたします。あ、ジャケに関してはノーコメントということで。笑