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アルバム
『Republic』の頃の仲たがいや、地位の失墜を招いた非難合戦が完全に過去のものになった1998年、マンチェスター・ダンス・シーンの伝説的存在であるニュー・オーダーは、祝福のキスを受け、メイクを施され、再召集された。そして、いくつかの大規模なフェスティバルでヘッドライナーを務め、ラジオ番組「John Peel Sessions」に1982年以来となる出演を果たしたのである。
さて、1998年11月放送の「John Peel Sessions」のために手直しされた5曲（キーボードおよびボタン類を担当していたジリアン・ギルバートがバンドの固定メンバーとして参加した最後の録音）で始まる本作は、聴き逃し厳禁の1枚だ。中でも、ハウス調に仕立て直された「True Faith」や、ダンス・ホールの熱気に沸き立つような「Isolation」は目玉と言えるトラック。後者では、随所に盛り込まれたレイヴ・エッセンスが、ジョイ・ディヴィジョン時代に発表されたオリジナル曲の荒涼とした暗さを吹き飛ばす。
第2のセッション、すなわち2001年10月の「Steve Lamacq's Evening Session」のためにレコーディングされた4曲は、バンドの華々しい復帰を告げたアルバム『Get Ready』のリリースに合わせたもの。「Close Range」のアレンジがアルバムに収録された最終バージョンよりオリジナル・デモに近いものになっており、興味をそそられる。その他、インチキ臭さとダメ人間っぷりが入り混じった「Rock the Shack」（ほとんど聴き取れないが、ボビー・ギレスピーをフィーチャーしている模様）は、どんちゃん騒ぎよりもメトロノームのような秩序正しさを好むニュー・オーダー・ファンをイライラさせることになりそう（そんな彼らも「Sister Ray」については必ずしも不満を言わないのだが）。しかし、繊細で新古典主義的な威厳を持った「Your Silent Face」は、より安定した構造となっている。
地下室のような場所で撮影されたライヴ映像「Transmission」（CDエクストラとして収録、2002年撮影）――ジョン・ピールがBBCラジオ1に登場して40周年目の年に、彼を祝うためのプレゼントとして撮影された――では、かつて陰気臭い表情をしていたおなじみの面々が丸々と太った姿を確認できる。みずからの伝説を以前よりも快く受け入れているのだろう。（Kevin Maidment, Amazon.co.uk）
Album Description
Having Seen New Order Evolve from Tentative (Post Curtis) Synth-twiddling to Monumental Soundscaping Via Icily Perfect Techno-pop, We Arrive at the First of the Sessions on this CD. Recorded in 1998 the Versions of 'true Faith', 'touched' and Joy Division's 'isolation' Draw Heavily on the Dance Production Values of the Time, to Devastating Effect, While Retaining the Unmistakable Bass Hooks, Guitar Motifs and Vocal Melodies which Make the Tracks Inimitably New Order. For 'atmosphere' the Tempo and Arrangements Are Taken Right Down, the Song Emerging as a Starkly Powerful Drum-led Ballad, While 'paradise' Sees New Order Indulge their Classic Pop Skills.
