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シカゴ生まれの音の錬金術師トータスの5作目は、ジャズ、ダブ、プログレッシヴ・ロックの王国を通して、1996年の比類なき前作
『Millions Now Living Will Never Die』以来となるすばらしい旅に戻ってきた。たしかにトータスはスタジオの実験と音楽理論というばかげた両極に、今もなおなみなみならぬ関心を寄せている。逆に前作からの時の流れを感じさせるのは、学術的なひたむきさや、チャイムを鳴らすヴィヴラフォンの軽快な動きと容赦なく融合された無機質なノートパソコンの機械音、ダビーなライヴのリズムだ。そしてジョン・マッケンタイアのプロダクションはこれまでどおり滑らかで工夫に富んでいる。
だが本作を理解する鍵はメロディーにある。マイ・ブラッディ・ヴァレンタイン式の分厚いヴォーカル・ハーモニーとかき鳴らされる大海のように深いベースラインによる人魚の子守唄「The Lithin Stiffs」から、疾走する「Salt the Skies」――エネルギッシュなライヴ・サウンドのファウスト風クラウトロックに忠誠を誓っている――までメロディーが全曲を決定づけているのだ。ポスト・ロックのスターたちが消えてしまったように、トータスももはやかつてのような驚くほど独創的な音は鳴らしていない。けれども本作でトータスは長所をいかし、知的な組みたてから才気煥発なサウンドを作りあげている。本作を聴く前にはヘッドホンのほこりを払い、またあらためて驚かされることを覚悟しよう。（Louis Pattison, Amazon.co.uk）
Album Description
From the deep and understated rhythms and tones on their 1996 landmark "Millions Now Living Will Never Die", to the bombastic rock of 2001's "Standards", Tortoise have always been ahead of their time. This release finds the band doing what they do best; building and rebuilding upon melodies and rhythms with their own remarkable touch. Lush, orchestrated tones, intricate melodies, and densely elaborate rhythms make this their most thoughtful record to date.
