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人類の偉大な冒険はデジタル時代の到来として記憶される。膨大な映像で一連の月探査計画を記録したDVDは、映画や、とりわけテレビシリーズで見ていた月探検のイメージを変えたが、ジェミニ計画、アポロ計画に関する完全なコレクションである「Spacecraft Films」制作のDVDシリーズは、さらにその上をいくもので、テレビで放送された映像ならびに月着陸船から撮影された映像の大部分が収められている。3枚ないし6枚組のDVDシリーズは、DVDならではの機能を十分に活かしている。宇宙船の打ち上げを6つの異なるアングルで撮影した画面(5.1chサウンドリミックス仕様もある)を見て、宇宙船から地上への交信、NASAのナレーション、飛行後の宇宙飛行士からの報告聴取などいろいろな音声を聞くと、音声が注意深く画像と合わせてあることが分かる。すぐれた研究論文が必ずしもおもしろいわけではないように、このDVDシリーズの映像もすべてがおもしろいわけではないかもしれないが、歴史の記録という点からすると、たいへん貴重なものである。
NASAの最も記念すべきミッションといえば、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが月面に降り立ったアポロ11号だ。残念なことにこのミッションの記録といえばひどくお粗末な写真しかなく、2時間の月面歩行も粒子の粗い白黒のテレビ映像で記録されている。しかしとても珍しい映像だから、放映された1969年以来、見たことがあるという人でもほんの数秒しか見ていないはずだ。今回のDVDセットなら、テレビ映像も見られるし(ああ、だがこの映像を伝えているのがウォルター・クロンカイトでないのは残念だ。これはNASAから提供されたフィルムでテレビ局のニュース映像ではないからだ)、月着陸船から固定カメラで撮影した16ミリのカラー映像も見られるし、両方の組み合わせ……ここにもまた、当時撮影されたかの有名な写真(なんてかっこいいのだろう)が表示してある……も楽しめる。月面歩行は3枚のディスクのうち1枚にしか収められておらず、残りの8時間は月着陸船からの映像とテレビ映像、飛行前後の記者会見や、打ち上げ時の15枚の画像で構成されている。そのほか、舞台裏の映像も豊富である。サターン5型ロケットの組立て、月面歩行のリハーサル、宇宙カプセルの回収などだ。宇宙に夢中な人たちにとって、このDVDセットは究極のお宝映像である。ロン・ハワード監督の壮大な映画『アポロ13』(実際の宇宙の画像は使っていない)を観てすでに事情通になっている人は、「かっこいい」映像がなくてがっかりするだろう(奇妙なことに、アポロの前のジェミニ計画のほうが「すごい」と思える画像がある)が、アポロ11号に興味のある人は、ようやくこのDVDセットによって、計画が実行されたときどんなふうだったのか完璧に記録した映像を手に入れることになる。(Doug Thomas, Amazon.com)
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Mankind's greatest adventure is remembered for the digital age. The DVD format changed the way we look at movies and especially TV series, with massive complete-season sets. That concept is spectacularly taken one-step further with Spacecraft Films'
definitive collections of the Gemini and Apollo space missions, stuffing in nearly every scrap of TV transmissions and on-board footage. The three- to six-disc sets use the full functions of the DVD format; see a liftoff in six different angles (some remixed with 5.1 sound) or listen to a mixture of air-to-ground communications, official NASA narration, or post-flight debriefings, most often carefully synched to the exact moment of footage seen. Like any good research paper, every bit of footage may not be interesting, but taken as a chronicle of history, it's irreplaceable.
NASA's most monumental mission was Apollo 11, placing Neil Armstrong and Buzz Aldrin on the surface of the moon. Unfortunately, it's one of the least stunningly photographed missions, with grainy black-and-white TV footage for the two-hour moon walk. However it's so rare that hardly anyone has seen more than a few seconds of this broadcast since 1969. Watch the broadcast as it was (alas, no Walter Cronkite, but this is the NASA feed--not a network), or watch the 16mm color footage shot by a stationary camera inside the lunar module, or watch a composition of both that also displays the famous photographs at the moment they were taken (how cool is that?). The moon walk is only one of three discs and there's another eight hours of footage, including all the onboard film and TV transmissions, pre-and post flight news conferences, and 15 views of the launch. Plus there's plenty of behind-the-scenes footage--the assembly of the giant Saturn 5 spacecraft, moon-walk rehearsals, and capsule recovery. For space junkies, it's the ultimate visual treasure trove. Any kid who has primed himself watching Ron Howard's majestic Apollo 13 (which featured no real space footage) will probably be disappointed in the lack of "cool" footage (oddly, the earlier Gemini missions have more "whoa" photography), but anybody interested in the moon mission finally has a complete chronicle of what it looked like when it happened. --Doug Thomas