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チャーリー・クリスチャン抜きにジャズ・ギターは語れない。クリスチャンがベニー・グッドマン楽団に参加したのは39年。その3年後には25歳の若さで病死した。活動期間は短かかったけれど、彼の出現によってギターはソロ楽器としての地位を獲得した。この4枚組ボックスセットには、39年から41年にかけてのグッドマン時代の演奏が網羅されているほか、未発表だった別テイクやめずらしいリハーサル・テイクも収録されていて、まさに決定版といっていい内容だ。しかも音質がこれまで聴いたことがないほどクリアで素晴らしい。その点も感動的だ。4枚目に入っている40年11月7日のリハーサル・テイクでは、グッドマンとクリスチャン、ジョニー・ハモンド(プロデューサー)のピリピリしたやりとりが聴かれ興味深い。ブックレットを開くと、そこにはレス・ポール、ウエス・モンゴメリー、ジョージ・ベンソン、B.B.キング、ヴァーノン・リードなど、有名ギタリストによるクリスチャン賛辞がずらり。これぞまさしくジャズ・ギターのバイブルだ。(市川正二)
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Once a musician's influence becomes widespread and absorbed, it's often a good idea to step back and remember how revolutionary their work was in its day. Charlie Christian's role as a forefather of the electric guitar was forged not just because he was among the first to use the then-new technology in the late '30s, but also because of his playing. He understood that an electric guitar is a different creature than an acoustic, and he explored this difference with fearless aplomb during his tragically short life (he died in 1942 at the age of 25).
This four-disc set is a powerful celebration of Christian's legacy. As a young man playing alongside some of the giants of his day, he held his own. His fluid lines became part of basic and continuing language of the electric guitar, setting the stage for everyone from Les Paul to Jimi Hendrix. Beautifully mastered, the 98 tracks here include 17 previously unreleased performances (and another 27 never previously issued in the U.S.). Lovingly compiled, this is an essential title, not just for a jazz fan, but for any fan of the electric guitar--it all traces back to Charlie Christian. --David Greenberger