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イギリスにおける長年のテクノの兄弟分ケミカル・ブラザーズと違って、アンダーワールドは、沈滞のそしりを受けることなく(相対的には)成長できた。ダレン・エマーソンの脱退後初めてのスタジオリリースとなる『A Hundred Days Off』はその理由を示している。冒頭からいきなり熱狂に駆り立てる、染みわたるようなビート、渦を巻くシンセサイザー、それに形を変えていくメロディに満ちた『A Hundred Days Off』は、デルタ・ブルースから宇宙時代のポップに至るまでのすべてをダンスフロアに引きずり出している。この2人組は現実世界からヒントを得て各アイデアをレイヴ・レコードというプリズムに通すことがあるので、9分に及ぶ大作Two Months Offの中でもとりわけ熱狂した一節では、ぐらついた作り物の教会の鐘が鳴るところもある。他にも、Trimという奇妙な名をつけられた曲では、静かなドラムが遠くでカチカチ鳴る一方でトゥアンギーでスコッチまみれのギター(かもしれないもの)とストレートなヴォーカルの歌詞が対比されている。このアルバムの目玉となる傑作Dinosaur Adventure 3Dでは、ますます複雑に(そしてスピーディに)なっていく音のパレットの上に構築されたものとは言え、トライバルヴォーカルが上げ足歩調で行進しすぎる前に激しいシンバルが他の点では控えめなハウスミュージック曲を骨抜きにしている。クラブ向きでダビーで、確実に強烈だ。 --Kim Hughes
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Unlike the Chemical Brothers--their longstanding U.K. brothers in electronica--Underworld have been allowed to grow (relatively) old without being accused of stagnating.
A Hundred Days Off, Underworld's first studio release since the departure of member Darren Emerson, demonstrates why. An ecstatic headrush of percolating beats, swirling synth, and shape-shifting melodies,
A Hundred Days Off drags everything from Delta blues to space-age pop onto the dance floor. Because the pair takes their cues in part from the real world, filtering each idea through the prism of a rave record, we get wonky faux church bells chiming in one especially frenzied passage of the nine-minute epic "Two Months Off." Elsewhere, as on the curiously named "Trim," straightforward vocal phrasings are set against (what might be) twangy, scotch-soaked guitar while a static drum beat clicks in the distance. On the towering centerpiece track, "Dinosaur Adventure 3D," a vicious cymbal guts an otherwise unassuming house track, albeit one built on an increasingly complex (and speedy) palette of sounds, before a tribal vocal goosesteps over top. Clubby, dubby, and positively smokin'.
--Kim Hughes
