As If to Nothing [Import] [from US]

   本作では、メロディアスでポップなソングライティング・テクニック（テキサスの「I Don't Want A Lover」といったトラックでかつて見せた）よりもデビュー作『Space Between Us』の路線に近づき、劇的なオープニング曲「Ruthless Gravity」のアレンジで提示されるストリングスをベースにしたハーモニックなサウンドをもとに、官能的な音のメッセージを作り上げている。そして、統一感ある音楽によって一篇のシンフォニーのような感覚がもたらされているにもかかわらず、絶え間なく変化するムードが全編通じて興味を駆き立てつづける。雄大なオーケストラ風のトラックもまた、さまざまなタイプのヴォーカリストを選りすぐったことによって恩恵を受けている。まず最初に登場する元レモンヘッドのイヴァン・ダンドゥは、もの寂しくアコースティックな「Wake Up In New York」にメランコリックなヴォーカルを加えているが、すぐさま、モグワイのインド色の濃い魅力的で刺激的なトーンが、その陰鬱さを打ち消している。また、今や政治活動家と化したU2のフロントマン、ボノも平凡なトラック「Stay (Faraway, So Close)」でハイトーンのヴォーカルを聴かせてくれる。そして、本作で最も華やかで大げさな瞬間を迎える「Snow」には、デヴィッド・マッカルモントに参加してもらっている。

   本作は、鼻につくような気取りがあるにもかかわらず、そして、オーケストラ風アンビエントによってやや無難にまとめ上げられているものの、つねに心地よさを感じさせてくれる。（Christopher Barrett, Amazon.co.uk）

From Amazon.co.uk
As If To Nothing follows Armstrong's soundtrack work for Baz Luhrmann's Romeo & Juliet and the recent musical extravaganza Moulin Rouge which explains why the second "artist" album from the multi-award winning Scottish composer is perhaps predictably heavy on evocative cinematic atmospherics. Steering closer to his debut Space Between Us than his melodic pop songwriting tendencies (which have in the past resulted in tracks such as Texas' "I Don't Want A Lover"), Armstrong creates a sensuous aural massage built upon the harmonic and string-based musical foundations laid by the arrangement of the dramatic opening track "Ruthless Gravity". Despite the unifying musical thread giving the album a somewhat symphonic feel, the continual shift in mood keeps it intriguing throughout. The epic orchestral compositions also benefit from a diverse selection of vocal contributors. Former Lemonhead, Evan Dando is first up, lending a melancholy voice to the acoustic desolation of "Wake Up In New York" while Mogwai's charmingly evocative Indian-influenced tones immediately transcend the gloom. U2 frontman turned political crusader, Bono, pipes up on the mediocre "Stay (Faraway, So Close)" while it's left to David McAlmont to provide the album's most pompous theatrical moment "Snow". But, despite the odd sniff of pretension, As If To Nothing remains a comfortable if somewhat safe blanket of orchestral ambience. --Christopher Barrett

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