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世界的ポップスターとしてのマイナス面を巧みに回避しているという点で、スティングは賞賛に値する。50歳を過ぎてなお、ほこりっぽい地方公演で数十年も昔のヒット曲を歌っているんだから。その秘訣は、もちろん両方自分のものにしてしまうこと。スティングはそうやってきた。まずクールに甘くささやくジャズ歌手として新しいイメージを作った後、その感受性の豊かさとけだるく気取ったユーロトランスを融合させた。トスカナの月夜に照らされ、彼の『Brand New Day』ツアーに参加したバンドが厳選された数百人の観客を前に15曲を演奏する。80年代に発表された『Bring on the Night』に比べ、ファンキーで気取りが少ない。おなじみのソロヒット曲「Set Them Free」「Fields of Gold」「If I Ever Lose My Faith in You」は深みのある新しい微妙な変化があるが、ポリス時代のヒット曲は全く新しく作り直したように感じられる。「Don't Stand So Close to Me」「Roxanne」は哀しげなチェロや高揚した後のけだるさをほのめかすよう声でこれまでと違う色調だ。センスがよくてすっきりとした、ほぼ完璧なパフォーマンス。エラ・フィッツジェラルドやメル・トーメのジャズからは程いが。もし銀行の列で待っているとき、背後にイギリスなまりの含み笑いを聞いても、振り返らないでほしい。
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Give Sting credit for craftily averting the downside of worldwide pop stardom: finding yourself at 50 playing decades-old hits at some dusty state fair. The trick, of course, is to have your artistic cake and eat it, too; and that's just what the singer has done--reinvented himself first as a coolly crooning jazz head, then infused that sensibility with some spiritually vague Euro-trance affectations. Sting's
Brand New Day touring band languorously reworks 15 songs before a couple hundred handpicked fans during a moonlit Tuscan evening--it's a live shot that feels funkier and less self-conscious than its '80s predecessor,
Bring on the Night. While familiar solo-career nuggets like "Set Them Free," "Fields of Gold," and "If I Ever Lose My Faith in You" have insightful new shadings, it's the sparingly doled Police hits that seem rebuilt from the ground up; "Don't Stand So Close to Me" and "Roxanne" are now hued with sad cellos and weary vocals hinting that even sexual tension eventually leads to fatigue. Tasteful, spare, and nearly performance-perfect,
...All This Time is still a far cry from the jazz of Ella Fitzgerald and Mel Torme, and if you hear a quiet, English-accented chuckle behind you in line at the bank, don't turn around.
--Jerry McCulley
