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ビージーズの歴史をまとめたこの40曲入り2枚組CDは、写真やエッセイ盛りだくさんというわけではない。ギブ兄弟はこれまでも自らのキャリアを誇らしげに語ることはなかった。自分たちの楽曲がすべてを雄弁に物語っているからだ。全曲を通し、彼らの天才的とも思える素晴らしいハーモニーにあふれている。ビージーズのハーモニーに匹敵するのは、初期の彼らに影響を与えたエヴァリー・ブラザーズくらいのものだろう。哀愁あふれる1966年のヒット「New York Mining Disaster 1941」に始まり、バラードグループとして成功したビートルズ全盛の60年代、白人R&Bの教祖、押しも押されぬディスコ・ミュージックの王様として君臨した70年代まで、彼らの偉大な足跡をたどっている。実際彼らが華麗なる転身を遂げたのは大ヒットした『Saturday Night Fever』よりずっと前の「Nights On roadway」や「Jive Talikn'」だったということがわかる。ダンス・ブームが終わり、時代に取り残されかけたものの、今度は裏方としてサマンサ・サングやドリー・パートン、バーブラ・ストライザンド、ディオンヌ・ワーウィックなどに楽曲を提供し、イージーリスニング・ポップスのヒットメーカーとして才能を振るった。その時代のヒット曲「Emotion」「Heartbreaker」「Islands in the Stream」を、今回最新のレコーディング技術でセルフカヴァー。さらにバーブラ・ストライザンドとバリー・ギブによるデュエット「Guilty」も収録している。ビージーズはここ数年アメリカのヒットチャートには顔を見せないが、世界中ではいまだにスーパースターの地位を保っている。彼らの精巧なポップミュージックは今もなお輝きを失っていないのである。(Jerry McCulley, Amazon.com)
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Don't look for a richly illustrated, critical essay-packed hagiography with this 40-track, double-disc overview of the Bee Gees recording career. In typical, telling fashion, the Brothers Gibb have eschewed such exercises in ego inflation and simply let the best of their remarkable body of music speak for itself. Through it all, their familiar voices lock together in the sort of transcendent, seemingly genetic harmony that few singers since the Everly Brothers (early Gibb inspirations) have managed. Beginning with the plaintive 1966 hit "New York Mining Disaster 1941," this set traces the Gibbs' journey from successful Beatles-era balladeers to '70s white R&B gods and the undisputed kings of disco (we're reminded here that their shrewd metamorphosis began with "Nights on Broadway" and "Jive Talkin'"--long before the mega-success of "Saturday Night Fever"). But even as that dance craze faded, again threatening to turn the Bee Gees into pop anachronisms, the Gibbs simply stepped out of the limelight for a while, turning their talents to MOR hit-making for the likes of Samantha Sang, Dolly Parton, Barbra Streisand, and Dionne Warwick. Those hits ("Emotion," "Heartbreaker," "Islands in the Stream") are featured here in modern rerecordings by the band, along with the Streisand-Barry Gibb duet, "Guilty." And if the Gibbs haven't had much of an American chart presence in recent years, they remain superstars throughout the rest of the world, a richly crafted pop music presence that simply won't be denied.
--Jerry McCulley
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