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エリック・クラプトンとB.B.キングがはじめて2人でレコーディングしたのは、キングの1997年のアルバム
『Deuces Wild』だった。この経験に気をよくした2人は再度の共演を決心した。それからほどなく、クラプトンはアメリカのTV番組への出演時に、残された夢のひとつはB.B.キングとフルアルバムを制作することだと公言した。
『Pilgrim』の大成功に大きく貢献したプロデューサーのサイモン・クライミーを誘いこんだ2人は、ロサンジェルスに腰をすえた。そして「Ten Long Years」、「Three O'Clock Blues」、「Help The Poor」、「Days Of Old」を含むキングのクラシック・ナンバーの数々に再び息を吹き込み新たな解釈を加える作業に手をつけた。
さらに、さまざまなオールディーズにも取り組み、サム&デイブの「Hold On I'm Coming」にはテンポを落とした上でブルース的な解釈を加え、ジョン・ハイアッツの「Riding With The King」を小粋なカバー曲に仕上げた。2人は1946年のジョニー・マーサー作詞ハロルド・アーロン作曲の「Come Rain Or Come Shine」にまで手を延ばし、30年代のビッグ・ビル・ブルーンジーのナンバーをよみがえらせた「Keys To The Highway」では、2人の味わい深いアコースティックギターのかけあいが歓喜を醸し出している。
本作を通してクライミーは見事なまでにシンプルな音作りに徹し、ステレオチャンネルの片側でキングのボーカルとギターを、もう片側でクラプトンの音を録音した。この方法のおかげで生き生きとした親密感が生まれ、まるで2人が小部屋で向かい合って演奏しているように聴こえる。（Johnny Black, Amazon.co.uk）
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Eric Clapton and B.B. King first recorded together for one track on King's 1997 album
Deuces Wild, an experience so satisfying that they decided they'd better do it again. Before long, Clapton announced on US television that one of his remaining ambitions was to make an entire album with King. Roping in producer Simon Climie, who had been such an integral part of Clapton's hugely successful
Pilgrim album, the pair hunkered down in Los Angeles and set to work rejuvenating and re-interpreting a bunch of King's classics including "Ten Long Years", "Three O'Clock Blues", "Help The Poor" and "Days Of Old". They also take on a bunch of other goodies including a slow, bluesey reading of Sam & Dave's "Hold On I'm Coming" and, appropriately enough, a witty take on John Hiatt's "Riding With The King". They reach back to 1946 for the Johnny Mercer/Harold Arlen standard "Come Rain Or Come Shine", and even dip into the 1930s to resurrect Big Bill Broonzy's "Keys To The Highway", where their trading of tasty acoustic licks is a particular joy. Throughout
Riding With The King, Climie has kept the production admirably simple, with King's voice and guitar in one stereo channel while Clapton's is in the other, helping create a vital intimacy, as if they're playing across a small room to each other.
--Johnny Black
