ワーグナー:名演集

　デッカ社の1950年代後半~60年頃の録音なので、当時のプロデューサー、カルウショウ氏の好みが生かされた録音となっています。すなわち個々の楽器の分離をきちんと取り、聞く人がまるでオーケストラのど真ん中で聞いているような分離の効いた、周囲からたくさんの音が押し寄せるようなサウンドです。

　これまでの技術では、ＣＤのリマスタリングの際に不満がありました。ひとつは弦楽器の高音の雰囲気が出ないこと、もうひとつは（これがデッカにとって致命的でしたが）分離したはずの低音楽器の音が曖昧模糊として、うるおいも切れもなかったことです。
　この新しいＣＤは素晴らしいです。どのような技術改善がなされたのかは分かりませんが、つややかな弦楽器の高音と、あざやかで切れのよい低音（トロンボーン、チューバなど）がしっかりと聞こえます。特に「ジークフリートのラインへの旅」「ヴォータンの告別と魔の炎の音楽」で著しい改善が見られ、クナッパーツブッシュの芸術が素晴らしい形で甦ってきました。

　クンドリーを歌うフラグスタートのクリーミーな声、ジョージ・ロンドンのホッターとはまた違ったタイプの良いヴォータン、ビルギット・ニルソンの十八番のイゾルデ、と名歌手の競演も美しく、非常に新鮮な印象を受けたＣＤです。感激しました。おすすめします。

ワーグナー音楽の「美味しいとこ取り」には、色々な組合せがあり得るので、ＣＤによって、曲目編成はさまざまだが、「リング」全曲中、最も感動的な名曲といわれている「ジークフリートの葬送行進曲」は、「ワーグナー管弦楽曲集」と銘打ったＣＤの定番曲となっており、ワーグナー音楽の大家として定評のあるクナッパーツブッシュの演奏は、この曲が、素晴らしい出来なのだ。

私は、この曲については、トスカニーニ、クレンペラー、ショルティなどの名盤を始め、１１枚のＣＤと聴き比べをしてみたのだが、このクナッパーツブッシュの演奏に勝るものはないと、堅く信じている。クナッパーツブッシュは、重心を低く置いた、悠揚迫らぬ息の長いテンポで、うねるような独特なワーグナーサウンドを、弱音から最強音まで、スケール大きく響かせており、この演奏には、まさに、麻薬にも似た「ワーグナーの毒」があるのだ。

その外の５曲も、ワーグナー音楽の神髄を極めた名演奏とされているものばかりであり、クナッパーツブッシュのこの「ワーグナー名演集」は、「２１世紀の名曲名盤」（２００４年音楽之友社）の「ワーグナー管弦楽曲集」中、クレンペラーと並んで第３位にランクされている。