ワーグナー : 楽劇<ラインの黄金>全曲

折も折、モノーラルからステレオへとテクノロジーが進化・移行し、それに伴って「指環の全曲録音」などという途方もないプロジェクトが立ち上がった。これが有名なショルティ／デッカ／カルショウのそれである。今聴いてもそのスペクタキュラーな録音には驚かされるし、当時のステレオマニアが左右のスピーカーの間を逃げ回るミーメを発見して驚喜したとしても、少しも不思議ではない。そういう崇高な娯楽が確かに存在したのがこの時代であり、それはもう戻ってくるととはないだろう。

そのショルティ盤に当時のDGが威信をかけて対抗したプロジェクトが、このカラヤン／BPOによる全曲録音だ。こちらも録音からしてデッカを相当意識したのは間違いなく、しかもそれが見事に結実しているのは驚くしかない。

ショルティ盤と比較しての唯一の弱みは、キャストに統一性がないことである。特に、空前絶後の名唱を聴かせるF=Dのヴォータンがこの「ラインの黄金」だけ、というのはやはり残念である。間違いなく最盛期のF=Dの美声、朗々と響くばかりだけでなく、知性と威信をここまで感じさせるのは流石の一言に尽きる。ショルティ盤のロンドンは「イカニモ大時代の遺産」的な声であったが、F=Dは現在聴いてもまったく違和感がないばかりか、現在でもこれを越えるヴォータンはいないと私は信じている。

他のキャストも万全。豪華男声陣の名唱をこれでもかこれでもかと堪能させてくれる。
カラヤンとBPOの音楽も流麗でありながら男性的でもあり、この曲の示す情景を一分の隙もなく再現する。純音楽的にとらえ完成させていながら、映画音楽のようなスペクタクルにも欠けていない。
そして忘れてならないのが、デッカに負けず劣らず素晴らしい録音だ。弦のクリアネスと胸のすくような金管の咆哮は、それだけでも聴くものをエクスタシーに誘う。20世紀の遺産として、真っ先に挙げねばならない録音、であろう。