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カリフォルニア州を車で南へ走る平凡なサラリーマン、デヴィッド(デニス・ウィーヴァー)は大型タンクローリー車を追い越したところ、その車に執拗に追い回される羽目になる。
当時25歳のスティーヴン・スピルバーグ監督が劇場用映画監督デビュー前に撮ったTVムービーだが、そのあまりのおもしろさゆえに日本では劇場公開され、大ヒット。アヴォリアッツ国際ファンタスティック映画祭でもグランプリを受賞している。
タンクローリー車の運転手を一切画面に登場させず、あくまでクルマのみが映し出されることが、不気味な恐怖を倍増させていると同時に、顔の見えない現代社会の不安をも反映させてもいる。シンプル・イズ・ベストを地でいく怒涛の展開ののち、荒涼とした空しさを醸し出すラストも印象的。(的田也寸志)
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This is the TV movie that put Steven Spielberg on the map, shortly before he made
The Sugarland Express. Working from a script by Richard Matheson, the film stars Dennis Weaver as a mild-mannered traveling salesman who unintentionally angers the driver of a semi truck. Suddenly, the truck is not only riding his tail but trying to run him off the road. No matter what he does (pulling over, stopping at a diner, calling the cops), he can't get rid of it. Spielberg makes the wise decision of never showing the driver, even as he cranks the voltage on the film's suspense elements. As a result, the truck itself takes on an air of satanic menace--even a personality of sorts--as it seems to hunt its human prey. Spielberg made a lot out of a little, suggesting just how skilled a storyteller he would become.
--Marshall Fine