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記憶に残るヴォーカル アートフル・ドジャーズのRe-Wind以降、イギリスで始まった流行病 トゥー・ステップの最大のヒット候補としては、クレイグ・ダヴィッドのこのレコードがあげられる。R&Bとヒップ・ホップから産み落され、ロマンソニーやMJコール、ティンバランドといったイギリスのガレージスタイルのアーティストに育まれ、けいれんするようなドラムスのダッシュとベース・スタイルのリズム、そしてDJのスクラッチ...トゥー・ステップは今最初のブレイクスルーを待ち望んでいるのだ。フル・レングスのBorn to Do Itの出だしを聴けば、このブレイクスルーがダヴィッドによってもたらされることはない、ということを知る。なぜなら彼のスタイルは、本来トゥー・ステップじゃないからだ。かれの滑らかなテナーと、ヒップ・ホップを中心にしたバース-コーラス-バースと連なっていく歌の構成は、どちらかというと、Rケリーやシスコ、あるいはダンジェロといったアーバン・ソウルとニュー・ジャック・スウィング系を感じさせる。とはいうものの、たかだか20をちょっと越えたアーティストのレコードとしては、冷たい皮肉屋だけが青春の青臭さだと決めつけるだろう甘くロマンティックな核をもった信じられないくらい安定したレコードだと言える。加えて、ほんの時たま本来のトゥー・ステップへの暗い情熱をほのめかしながらも、Fill Me Inや7 Daysといった曲での巧妙なリリックの使い回しの中や、目のくらむようなTime to Partyの中でのアクアセサリーの演出などの中で、もっと先進的なリズムのセンスをみせている。トゥルー・ステップの本物の方に足を踏み入れた向きには、これがベストチョイスとは言えない(まずMJ コール のSincereやVital 2Stepコレクションからはじめるか、さもなくば、飛行機に飛び乗ってロンドンに行き、クラブ・ホッピングをするのがいい)けれど、このレコードの少年のような幸せ、じらすセクシャリティ、そしてあらがいがたいグルーヴもまた楽しんで欲しい。
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After laying down a memorable vocal on Artful Dodger's "Re-Wind," the biggest hit to date of the latest U.K.-spawned dance craze known as two-step, Craig David's debut record carries lofty expectations. Born out of the R&B/hip-hop and U.K. garage styles of artists like Romanthony, MJ Cole, and Timbaland, with dashes of spastic drum & bass-style rhythms and DJ scratches, two-step is waiting for its first major breakthrough. On his debut full-length,
Born to Do It, it's immediately obvious that this breakthrough won't be supplied by David, only because his style isn't really proper two-step at all. His smooth tenor and hip-hop-oriented, verse-chorus-verse song structures are much more in line with the urban soul and new jack swing sound of artists like R. Kelly, Sisqo, and D'Angelo. Still, for an artist who just turned 20, this is an incredibly assured record with a sweet, romantic core that only a cold cynic could deride as youthful naiveté. In addition, while only occasionally hinting at the darker passions of true two-step, the record drips with an advanced rhythmic sense that manifests itself everywhere, from the clever wordplay in the lyrics of songs like "Fill Me In" and "7 Days" to the bells-and-whistles production on the giddy "Time to Party." For those after a true introduction to two-step, there are better choices (start with MJ Cole's
Sincere, the
Vital 2Step collection, or just jump a plane to London and go club-hopping), but still enjoy this record for its boyish pleasures, teasing sexuality, and irresistible grooves.
--Matthew Cooke