The Seventh Sign [Import] [from US]

そして全員スウェーデン人だったバンドを一新。ヴォーカルとドラ
ムをアメリカ人に交代し、楽曲のアレンジはぐっとシンプルになり、
前作でフィーチャーしたストリングスも排除しました。
曲の方向性も、従来のヨーロピアン的感性が横溢していた華麗なも
のから、「Hairtrigger」に代表されるようなダーティーでパワフル
な要素を取り入れるようになりました。

特にポイントとなるのが、マイク・テラーナのドラムで、重厚さと
切れの良さを兼ね備えたバスドラムは、やや華美に流れていたイン
グヴェイの音楽を、ロック本来のパワフルなスタイルに引き戻す事
に大きく貢献しました。
イングヴェイは、とかく感情任せに好みでメンバーチェンジを行っ
ているように思われていますが、本作の制作前に、明確に作りたい
音楽のヴィジョンがあり、それに相応しいメンバーを発掘したと言
うべきでしょう。

さて、結果的に本作はアメリカでのセールスはいま一つでしたが、
日本国内で、それまでイングヴェイに触れてこなかった若い世代の
ファンを掘り起こすことに成功しました。それまでイングヴェイの
ファンと言うと、アルカトラス時代からの熱狂的な信者が多かった
ものですが（筆者もその一人）、本作のツアーでは、10代の若い
ファンが拳を振り上げて「Never Die」を熱唱していたものです。

リアルタイムでは、ヴォーカルをラウドネスでショボイ
パフォーマンスを見せていたマイク・ヴェセーラが抜擢され、
リスナーは一様に不安を抱いていたのですが、マイクの予想
を遥かに凌駕する大健闘のボーカルに、皆が驚き、歓喜の声を
上げたものです。
しかも、ＹＮＧＷＩＥの作曲も稀に見る絶好調で捨て曲なし、
最高の作品に仕上がっております。（個人的には、ＹＮＧＷＩＥ
のリードボーカルは勘弁願いたいものですが・・・）

また、ドラムを叩くマイク・テラーナは、現在ＲＡＧＥ、
ＡＲＴＥＮＳＩＯＮでパワフルでテクニカルなドラムを叩く
当代随一のドラマーです。彼の若々しく充実したドラミングを
堪能できる作品としてもお勧めです。