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1970年の『Sunflower』をビーチ・ボーイズ絶頂期の1枚と見なすリスナーは数多い。たしかに、ウィルソン兄弟が当時感じていたにちがいない混迷――レーベルと苦い決別を果たしたのと同じ頃に、創作面の中心だったブライアン・ウィルソンが表舞台から身を引いた――に似合わない成熟とトータル性が備わっている。けれども、『Sunflower』は決して
『Pet Sounds』ではない。「At My Window」「Slip on Through」といったトラックには、感傷的なポップスへの見苦しいまでの入れこみっぷりがあらわれている。また、「It's About Time」はマーヴィン・ゲイの「What's Going On?」を薄めたような曲だ。だが、デニス・ウィルソンの手がけたことのほか美しい「Forever」と時代を超えた「Tears In The Morning」によって、アルバムのバランスはいくらか軌道修正されている。
一方1971年の『Surf's Up』は、寄せ集めアルバムと言ってまちがいない。デニスは兄ブライアンの亡霊に圧倒されるばかりだし、マイク・ラヴのえせポリティカル・ソング「Student Demonstration Time」はリスナーを戸惑わせるだけだ。環境運動についても何度となく触れている。だが幸いにも、ブライアン・ウィルソンの信じがたいほどすばらしい2曲――ブラスを織り交ぜたタイトル曲（棚上げされた『Smile』セッションの代表曲の1つ）、病的なまでに内省的な「Till I Die」――によって救われている。『Sunflower』と『Surf's Up』を1枚に収めたこのリイシュー盤には、ウィルソンの伝記を執筆したティモシー・ホワイトによる新たなライナーノートも付いている。（Jerry Thackray, Amazon.co.uk）
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Many reckon 1970's
Sunflower to be amongst the Beach Boys' finest moments. Certainly, it has a maturity and consistency which belies the turmoil the Wilson brothers must have been feeling at the time--a bitter split with their label coincided with creative lynch-pin Brian Wilson's withdrawal from the spotlight. This is no
Pet Sounds, however. Tracks such as "At My Window" and "Slip on Through" display an unseemly fondness for pop schmaltz, while "It's About Time" is Marvin Gaye's "What's Going On?" diluted. Dennis Wilson's rather beautiful "Forever" and the timeless "Tears In The Morning" go some way to rectifying the balance, though. 1971's
Surf's Up, meanwhile, is a decidedly patchy affair. Dennis had mostly succumbed to his elder brother's demons, and tracks such as Mike Love's pseudo-political "Student Demonstration Time" are plain embarrassing. Meanwhile, proto-green politics take over in places. Fortunately, the album is saved by two incredible Brian Wilson songs: the brass-textured title track (one of the highlights of shelved
Smile), and the morbid introspection of "Till I Die". This joint reissue included new liner notes by Wilson biographer Timothy White.
--Jerry Thackray
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