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元々は1976年にリリースされたリターン・トゥ・フォーエヴァーの『Romantic Warrior』は、ジャズ・フュージョンの商業的な人気がビルボード・チャートに届くほどの盛りあがりを見せ、バンドの超絶技巧や大言壮言に熱狂的なファンがつくことになったと表現できるだろう。マハビシュヌ・オーケストラの解散に続いてリリースされた『Romantic Warrior』は今でもジャズ・フュージョンのスタンダードに聞こえるし、鮮烈なソロ、複雑なアレンジ満載。まるで異なるムードや、拍子、テンポをコラージュしたようだ。このアルバムはジャズの領域よりは、イエス、エマーソン・レイク&パーマー、あるいはキング・クリムゾンにぐっと近い。リターン・トゥ・フォーエヴァーのリズム隊はベーシストのスタンレー・クラークとドラマーのレニー・ホワイト、彼らの新しい作品に比べるとわずかにファンキーな要素を加えている人物だ。とは言え、このアルバムをフュージョンの決定版としているのは、ありとあらゆるキーボードのテクニックやエフェクトを使っているピアニストのチック・コリアと、このレコーディング時にはまだ21歳だったギタリストのアル・ディメオラだ。この再発版は音が改良され、ライナー・ノーツにコリアが短い回想を寄せている。(Ezra Gale, Amazon.com)
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Originally released in 1976, Return To Forever's
Romantic Warrior could be described as the high-water mark of jazz fusion's commercial popularity, reaching a spot on the Billboard charts and garnering the group a fanatical following of fans attracted to the band's technical prowess and bombast. Released on the heels of the breakup of the
Mahavishnu Orchestra,
Romantic Warrior still sounds like a standard-bearer for jazz fusion, full of flashy solos and complicated arrangements that seem like collages of different moods, meters, and tempos. The album is much closer to the progressive rock of
Yes,
Emerson Lake & Palmer, or
King Crimson than anything from the jazz realm. Return to Forever's rhythm team of bassist
Stanley Clarke and drummer
Lenny White, who gives the group a subtly funkier sound than most of their contemporaries. Still, it's pianist
Chick Corea, using a veritable arsenal of keyboards and effects, and guitarist
Al DiMeola, only 21 at the time of this recording, who define
Romantic Warrior as a fusion landmark. This reissued edition comes with improved sound and a brief reminiscence by Corea in the liner notes.
--Ezra Gale