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ベックはフォークやヒップホップ、カントリー、ブルース、それにローファイ・ロックをバラバラにして新しい一種独特のサウンドに仕立て上げることで、自分に影響を与えたアーティストらに敬意を表しているのだが、それも実に人を楽しませるやり方でそうしているのだ。実際このオルターナティヴ・ロックの放浪者は、1990年代のかけがえのない音楽を築いたことにも一部貢献している。その一方で、尊敬するアーティストを真似ようとしてもうまくいかず、手本にした作品のB級コピーしか作れなかったこともある。『Midnite Vultures』は、そんなベックの大成功作と、不振作の両極端を示している。アルバムの約半分はレトロの安っぽい作品を詰め込んだものだ。これは「ベック流活用術」とでも言うべきもので、その比較的ストレートな物真似で本家の顔に泥を塗っている。ゆっくりと燃えるソウル曲Peaches and CreamやDebra、それにTR808に乗って流れ着いた支流のHlwd. Freaksでは、ダブルのスーツを着こなした由緒正しいソウル歌手や保守派のラッパーとして通用するだけの声の乗りや気力、それに履歴もない。アルバムのもう一方の半分ではベックの本領が発揮されており、これは聞いていてウキウキするような曲ばかりだ。そのゆるぎないスタジオでの名人芸がとりわけはっきりしているのはホルンが強調されたSexx Laws、熱烈なスラップバスの演奏の入ったNicotine and Gravy、それにMixed Biznessのワウワウの誇張などだ。ベックはまっとうなファンクの演奏ではマーヴィン・ゲイやジョージ・クリントン、プリンスなどの天才には及びもつかないが、工夫を凝らしてジャンルを継ぎはぎすることに専念しさえすれば、それなりに人の心をつかむものを持っていることをこのアルバムは証明している。 --Beth Massa
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Beck Hansen's sixth album again demonstrates his unparalleled ability to mix and match genres without overwhelming his essential style.
Midnite Vultures is his peculiar tribute to the pre-hip hop American urban music of the Eighties, not a million miles from the peaks of that other wilful eccentric,
Prince. "Sexxlaws" is a catchy melange including horns and down-home banjo picking, the inexplicable "Nicotine And Gravy" harks back to
George Clinton's early P-funk, while the superlative "Milk And Honey" steals knowingly from
Grandmaster Flash's "The Message", alongside electro beats and a huge rock chorus. Throw in pretty country ("Beautiful Way"), nasal G-funk ("Hollywood Freaks"),
Tom Waits-style dissonance ("Out of Kontrol", where he asks "Did you ever let a cowboy sit on your lap?") and the relentless funk of "Mixed Business" and you have nothing less than another eclectic masterpiece.
--Steve Jelbert
