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ガンズ・アンド・ローゼズのキャリアは彼らの曲「Pretty Tied Up」の中にある「誰かが忘れた大金を俺が見つけただけのこと」というフレーズにすっきり要約できるかもしれない。確かにGNRは他のバンドの多くが一気に注目を浴びて自信過剰な人気を博しているころ、英雄的なハードロックに対する大衆に根ざした欲望を満足させていた。80年代に、ハリウッドのLAグラムメタルシーンで芽を出した最後の、そして最も華々しい成功を収めたのがこのバンド。数十年分はある使い古された決まり文句が、質の悪いお手本を求める多くの人々をうまくいいくるめるような凶暴な音楽の奇襲を包む。ファンタジーと現実をぼやかしたようなとげとげしい歌が多い中で、一番優れた曲には打ち消すことのできない末端の正直さがある。世界中で収録された、彼らの事実上のグレイテストヒッツコレクション『Live Era』。一枚目はGNRのオリジナルメンバーによる全盛期前半の猛烈な演奏の記録で、トレードマークである『Appetite for Destruction』の傾向が強く、聴き応えがあるが、2枚目はその後バンドが膨張したセルフパロディーとベガス時代後期の「プロ精神」へと堕落していった記録を年代順に並べている。スラッシュが酒をもう一杯必要なように、もっと金管楽器が必要だ。
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Guns N' Roses' career could be neatly summed up in a lyric from their song "Pretty Tied Up": "I just found a million dollars that someone else forgot." Indeed, GNR satisfied a grassroots hunger for bigger-than-life hard rock at a time when legions of alternative bands were enjoying their first burst of overweening critical attention and commercial cachet. The last and most spectacularly successful band to prosper from Hollywood's burgeoning 1980s Sunset Strip glam-metal scene wrapped a couple decade's worth of sometimes tired clich around a tight, assaultive musical attack that enticed millions yearning for poor role models. And if their edgy songs often blurred fantasy and reality, the best of them had a street-level honesty that couldn't be denied. A de facto greatest-hits collection culled from performances recorded around the world,
Live Era best documents the early, ferocious performing prime of GN'R's original quintet on its first disc, leaning heavily on their landmark
Appetite for Destruction album to great effect. But the second volume often chronicles the band's steady decline into bloated self-parody and neo-Vegas "professionalism." This band needs a horn section like Slash needs another drink!
--Jerry McCulley