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ジョン・ケイルはヴェルヴェット・アンダーグラウンドの第1作、第2作のアルバムで、確かな音楽を作り上げたが、彼が脱退したことによりルー・リードがその本領を発揮し、究極の激しいロックを作り上げた。『Loaded』はその集大成ともいえる。『Sweet Jane』と『Rock & Roll』は、ロック界最高の名曲だということに異論のある人はいないだろう。この2作品は格別だが、他の作品もまた素晴らしい。『New Age』は「And when you kissed Robert Mitchum / Gee, but I thought you'd never catch him!」というフレーズなど彼の作詞のセンスが表れた秀作であり、『Oh! Sweet Nuthin』はブルース風だ。 以前は複雑なコード進行、フィードバック奏法、甲高いビオラ、そしてリード自慢の「かつてないほど速弾きのギター」などの実験的な手法で音楽の頂点を極めたヴェルヴェット・アンダーグラウンドだが、この『Loaded』では、ノイズのような印象を与える音を控え、澄んだ音を追求した。チャイムの音で始まる『Who Loves the Sun』や、(お世辞ではなく)正真正銘のギタープレイが冴え渡る『Rock & Roll』を聴けばそれがよく分かる。パンチの効いた昔のヴェルヴェット・サウンドが完全になくなってしまったわけではない。 モーリン・タッカーのドラムは変わらないビートを刻み、スターリング・モリソンのギターは『Train Round the Bend』で誰も止めることはできず、そして『Head Held High』は、『Sister Ray』と同じくらいの狂気を達成したのだった。Tod Nelson
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While John Cale certainly gave the first couple of Velvet Underground albums a signature sound, his departure enabled Lou Reed to do exactly what he does best: write kick-ass, stripped-down rock songs. On
Loaded his talent comes to full fruition. Who can imagine a world without "Sweet Jane" and "Rock & Roll", arguably two of the greatest rock tunes ever penned? The brilliance of those songs is so bright, it's easy to overlook a couple of other Reed masterpieces: the tender, epic discourse of "New Age" (which highlights his assured sense of poetic wordplay: "And when you kissed Robert Mitchum / Gee, but I thought you'd never catch him!", and the extended sweet blues romp of "Oh! Sweet Nuthin'." On
Loaded the Velvet Underground--who before had hit the sonic ceiling experimenting with shattered chords, feedback, screeching violas and what Reed once claimed was "the fastest guitar playing ever"--eschew the dark side of noise for clarity. Check out the ringing chime that begins "Who Loves the Sun" and the sterling (no pun intended) guitar riff that drives "Rock & Roll." This is not to say that the old ragged punch of the original Velvets is completely gone. Moe Tucker still beats a mean set of skins; there's no stopping Sterling Morrison's train-wreck rhythm guitar on "Train Round the Bend"; and "Head Held High" achieves near- "Sister Ray" moments of madness.
--Tod Nelson
~ ベルベット・アンダーグラウンド
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