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プログレッシブ・ロックには派手な演出がつきものというイメージがあるが、ピーター・ガブリエルの奇抜なファッションもその通りだ。そのため、プログレッシブ・ロックのイメージは定着してしまっている。ドリーム・シアターの『Metropolis Pt 2: Scenes from a Memory 』は新しいディレクション方法による、プログレッシブ・ロックのコンセプトアルバムだ。解説によるとこのアルバムは『Act One』と『Act Two』に分かれているが、それぞれの曲には個性が生きており、メンバーは自身を「オーケストラ」だとしている。これは言い過ぎに聞こえるかもしれないが、しかし彼らは独自のべヴィメタル・スタイルをプログレッシブ・ロックに取り入れるという個性を生かし、(それだけで)これを実現した。にぎやかでメタリカよりもはげしいリズムに乗せて、死や愛について歌っているのだ。
ファンも彼ら自身も、これまでで最高のアルバムは1992年の『Images and Words』だと考えていたので、 そこに収録されていた『Metropolis, Part 1』のような曲をここでも目指すことにした。卓越した音楽性はここでも十分に発揮され、ファンも満足の作品ができあがった。ジェイムズ・ラブリエは、心から楽しんでその「役割」を全うしている。ケヴィン・ムーア脱退後の新しいキーボード奏者は十分にその穴を埋めており、スタジオでの制作も個々のプレイヤーとプレイを十分に生かしている。ドリームシアターはとうとうその音楽を確立させたのである。Mark Walker
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There's always been an element of slightly camp theatricality about progressive rock--witness Peter Gabriel dressing up as a giant hogweed--so the idea of a progressive musical isn't too much of a stretch. Dream Theater's
Metropolis Pt 2: Scenes from a Memory takes the progressive rock staple of a concept album in a stagy new direction. You know they're up to something when the booklet divides the album into "Act One" and "Act Two", the lyrics are told from the point of view of a cast of characters, and the band credit themselves as "The Orchestra". In the hands of almost anyone else this would seem risibly pretentious, but Dream Theater somehow manage to carry it off (just) by virtue of their uniquely heavy metal slant on the old progressive format. Their blistering, even-louder-than-Metallica riffing takes the dainty edge off the proceedings (most of the time) as the story of dying and "learning to live" unfolds.
Both their fans and the band seem to agree that 1992's Images and Words is their finest work to date, so it's only fitting that the plot here is an extension of the track "Metropolis, Part 1" from that album. The extraordinary virtuoso musicianship of the band is, of course, abundantly on display again (amateurs can only shake their heads in despair when players this good let rip), and James LaBrie sings all the "roles" with real gusto. With a new keyboard player to fill the talent gap left by the departure of Kevin Moore, and studio production that rightly gives all the individual instruments their due, Dream Theater seem finally to have found their musical feet again. --Mark Walker
