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『Star Wars』のサイクル――奇襲作戦を商品化するジョージ・ルーカスの星のポップ寓話“付き――は、比類のない映画的文化マーケティング現象として、長い歴史をもっている。どこかでビリー・ジャックは妬ましそうにふてくされた気分でいるに違いない。『Phantom Menace』は90年代に最も熱望された映画で、スターウォーズのルーツに戻り、ルーカスが寓話の中心人物の歴史から肉付けをして、仲間やライバル、エイリアンの領域で魅惑的な新しいキャストたちと作用しあって魔法を生み出してみせた。それゆえに、すべてを作曲したジョン・ウィリアムズがやらねばならなかったことは、基本的に世界のもっとも有名なリフレインの再発案だった。映画音楽の伝説は見事にその怖じ気づきたくなる挑戦を受けて立ち、創造性に富む音楽を送り出し、その原動力がどれだけ熱烈なスターウォーズのファンでも驚き喜ぶ内容となった。メインテーマといくつかの聞き慣れたジェダイのテーマなどはすべて、オリジナルの３部作からそのまま使い、ウィリアムズはこのサーガの音楽の言葉、様式の範囲、オーケストラの色彩を達人ならではのさじ加減で進化させた。ウィリアムズの最も野心的なサプライズは、力強い合唱の要素をつけ足した点だ。これは歓迎すべきことで、「Duel of the Fates」のように重厚にも、そして「Passage Through the Planet's Core」のように緊迫感を出す際にも使用している。この映画はのちにダース・ベイダーとして堕落し、救済される若い少年、アナキン・スカイウォーカーにまつわる話だが、鼻につく感傷的な部分は無邪気に弾む「Jar Jar's Introduction」だけだ。元の３部作でのカンティーナとマックス・レボ楽団の伝統については、ウィリアムズとルーカスは「Augie's Municipal Band」でこの音楽を清算している。巡回ショーのようなおおはしゃぎで、切れ目なくウィリアムズの盛りあがっていくメインテーマへとつながっていく。ウィリアムズは壮大な作曲の伝統の達人だろうが、『Phantom Menace』は彼が――フォースが彼と共にある時でも――無難にまとめたりしないと証明する満足いくものだ。（Jerry McCulley, Amazon.com）
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The
Star Wars cycle, George Lucas's stellar pop parable
cum merchandising blitzkrieg, has long since made history as an unparalleled cinematic-cultural-marketing phenomena; somewhere Billy Jack should be in one envious, ass-kickin' mood.
Phantom Menace, easily the most eagerly anticipated film of the '90s, returns to the saga's roots and allows Lucas to flesh out the history of some of the fable's core characters and conjure up a dazzling new cast of cohorts, antagonists, and alien realms for them to interact with and in. Thus, all composer John Williams had to do was essentially reinvent the world's most popular wheel. The film-scoring legend has admirably risen to that daunting challenge, delivering an inventive score whose dynamics should surprise and delight even the most ardent
SW fanatic. The Main Title and a few oh-so-sparing bars of a familiar Jedi theme are all that remains from the original trilogy's lexicon, Williams having evolved the saga's musical language, stylistic reach, and orchestral palette with masterful subtlety. The composer's most ambitious surprise is the welcome addition of strong choral elements, which he uses in ways both majestic ("Duel of the Fates") and menacing ("Passage Through the Planet's Core"). And though the film revolves around a young boy (Anakin Skywalker, who will grow to be both corrupted and redeemed as Darth Vader), the only flirtation with cloying sentimentality comes with the innocently loping "Jar Jar's Introduction." In the tradition of the Cantina and Max Rebo's Band of the previous trilogy, Williams and Lucas close out this musical installment with "Augie's Municipal Band," a Carnivale-esque romp that segues grandly into the composer's swelling title music. Williams may be the master of a grand scoring tradition, but
Phantom Menace is gratifying evidence that he seldom plays it safe--even when the Force is with him.
--Jerry McCulley
