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このアルバムを抜きにリー・モーガンは語れない。1964年にビルボードのアルバム・チャートで最高25位にランクされた作品。タイトル曲は同シングル・チャートで最高81位にランクされた。25位と81位、大したことないじゃんと思う人もいるだろうが、いまも昔もジャズがチャート入りすれば、それ自体が事件なのである。
タイトル曲はTVの悪漢キャラクターをヒントに書いたリー・モーガンのオリジナル・ブルース。ただし伝統的なブルースとは趣が違っていて、8ビートで演奏する歯切れのいいブルース。これが受けた。その後ジャズのリズムはどんどん複雑になっていくが、当時としては4ビートでなく8ビートでジャズを演奏するのは斬新だった。それで従来のジャズと区別するために、この種のジャズはジャズ・ロックと呼ばれるようになった。ジョー・ヘンダーソンとの2管クインテットによるごきげんな演奏。リー・モーガンの最高傑作ではないかもしれないが、間違いなく最も売れたアルバム。(市川正二)
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The Philadelphia-born trumpeter and superb bop stylist Lee Morgan apprenticed with Dizzy Gillespie and Art Blakey before emerging as a leader in his own right in the early '60s for Blue Note Records. Although Morgan owed a stylistic debt to both Gillespie and Clifford Brown, he quickly developed a voice of his own that combined half-valve effects, Latin inflections, and full, fluid melodies. While many of Morgan's later sessions for Blue Note would find him paired with saxophonist Hank Mobley,
The Sidewinder features then up-and-coming tenor player Joe Henderson, plus Detroit pianist Barry Harris, bassist Bob Cranshaw, and drummer Billy Higgins. Along with the title track, an unconventional 24-bar blues, the album's compositional standout is "Totem Pole," a minor Latin groove featuring an outstanding solo by Henderson. This is the kind of relaxed blowing date, invigorated by thoughtful performances, that forms the backbone of the Blue Note catalog.
--Fred Goodman