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1970年のライブアルバム『Band of Gypsys』は、1969年の大晦日から70年の元日にかけての4つのコンサートから収録した6曲入りのLPだ。これは主にヘンドリクスの契約トラブルを解消させるために作られたのだが、ヘンドリクスの最も際立ったギターによる声明として群を抜いており、その録音された遺産としてなくてはならないものだ。この2枚組CDはこれらのコンサートの記録の大部分を占めており、不ぞろいのところや場合によっては耳障りなところもあるにはあるが、ささやかながら意外な発見もある。聴きどころは、ヘンドリクスならではの演奏が味わえる改訂版のStone Free, Auld Lang Syneにおけるぞくぞくするようなジャムセッション、即興で新年の歌詞を入れた遊び心あふれるWho Knows、Machine GunやVoodoo Child (Slight Return)などのギター曲の見本のオルタネート版、それに奇妙なことこの上ないEarth Bluesなどだ。ドラムのバディ・マイルズは(ベース奏者ビリー・コックス、バンド・オブ・ジプシー全員と)、とても調子はずれであるがファンキーなStopで脚光を浴びている。さらにもっと一貫性のあるオリジナルアルバム『Gypsys』を作るために、ヘンドリクスがこれらのセッションのうちの最上の部分を選んだことは明らかに正解だった。それでも、その伝説の奥行きが深まるにつれ、ヘンドリクスを渇望するファンたちにとって、このアルバムは砂漠におけるオアシスのようなものだ。 --James Rotondi
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Though it was made largely to help disentangle Hendrix from a thorny contractual dispute, 1970's live
Band of Gypsys LP--six tracks pulled from four concerts recorded over New Year's Eve and Day in 1969-70--stands as one of Hendrix's most remarkable guitar statements, and an integral part of his recorded legacy. This two-CD set accounts for a large portion of the remainder of those concerts, and though uneven and ragged in spots, it offers some minor revelations. Highlights include a stunning jam in a revamped "Stone Free," "Auld Lang Syne" as only Hendrix could have played it, a playful "Who Knows" with an improvised New Year's lyric, alternate versions of the guitar showcases "Machine Gun" and "Voodoo Child (Slight Return)," and a downright weird "Earth Blues." Drummer Buddy Miles (with bassist Billy Cox, the Band of Gypsys in full) takes the spotlight on the funky--if very out-of-tune--"Stop." Clearly, Hendrix did well to select the cream of these gigs for the far more consistent original
Gypsys album. Still, as his legend deepens, thirsty Hendrix devotees will find plenty of refreshment here.
--James Rotondi