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ウィルコの事実上のリーダー、ジェフ・トゥイーディーは多彩な過去を誇っている。例えば、尊敬され(そして多分運も尽きていた)アンクル・テュペロの一員としてミニットメンの創始者、故D.ブーンに捧げるペイントピーラーを書いたり、1998年の『Mermaid Avenue』ではウッディ・ガスリーの歌詞を悲しげに歌ったりもした。ところがウィルコの『Summer Teeth』は、トゥイーディーのギクシャクしたポスト・パンクの強烈さの片鱗も見せなければ、昔の彼にありがちだった土地に根ざしたルーツ感覚も見られない。その代わりにこの多層のアルバムは、弾むようなコーラスとシンセサイザーをメロディにかぶせるなど、グループを挙げてヴォーカルをバックアップする、ギター重視のイギリスポップにまで手を広げている。これらの曲はオーケストラ・プランに陰影をつけたように響き、その演奏はアレックス・チルトンとビッグ・スターやキンクス、それに遠回しにではあるがウィルコのデビューアルバムの『A.M.』にも拠り所を求めている。We're Just Friends と Via Chicagoはバラードの公式に調和の取れたひねりを加えるためのものだ。特に後者は、出だしの「昨夜もあなたを殺す夢を見た それでいいんだという気がした」というくだりが「Mermaid Avenue』のCalifornia Starsを思い起こさせる。そういうわけで、必ずしも元気が出るようなアルバムではないが、ほんの15曲の中に驚きが詰まっている。 --Andrew Bartlett
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Brian Wilson would be proud; Phil Spector too, and maybe even John Lennon would have raised the ghost of a smile. For
Summerteeth is an album that wears its influences openly, yet somehow contrives to make them all sound new-minted. While fellow
Uncle Tupelo alumnus Jay Farrar continues to stake out the centre ground of the alt. country scene with
Son Volt, Jeff Tweedy and his Wilco cohorts have moved into altogether more eclectic territory. Tweedy's touching lyrical vignettes have the whiff of 3am whisky and cigarettes about them--"The ashtray says / You were up all night"--the time of night when disturbing thoughts surface without warning (the anti-climax of "She's A Jar" turns the whole song on its head in one devastating line). As ever, the band are a chameleon bunch, alternately providing chugging wall-of-sound riffs or sparse, fractured instrumental commentaries, all the while retaining their authentic mid-west accent (even when the production casts them in the role of a mid-60s psychedelic outfit). Occasionally erratic, sometimes frustrating, Wilco have never sounded more focused. --
Mark Walker
