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バディ・リッチはビッグ・バンドというジャンルに新しい息を吹き込み、再び人気を盛り返した。このアルバムはそんな彼が強力なメンバーをバックに、1968年シーザーズ・パラスで行った演奏である。情熱的な若きミュージシャンたち、当時のポップ・ヒット数曲、腕利きのベテラン・アレンジャーにソロイスト、そしてリッチという組み合わせは見事に的中した。演奏の中心となっているのはバンド・アンサンブルだが、素晴らしいソロも用意されている。ウォルト・ナムスのギターがファンキーさを際立たせる「Mercy, Mercy, Mercy」「Ode to Billie Joe」、ベテラン・アルト奏者アート・ペッパーがソウルフルなリリシズムを添える表情豊かな「Alfie」「Chelsea Bridge」。トランペットのビル・ピアースとテナー・サックスのドン・メンザのソロは、強力なホーンセクションにあおられてハードにスイングしている。ビル・レディー作の大作「Channel 1 Suite」からヘンリー・マンシーニの有名な「Mr. Lucky」まで、ビッグ・バンドの熱狂と緻密さが見事にバランスよく融合した1枚。(Adam Rains, Amazon.com)
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Buddy Rich was pumping new life into the big-band genre and enjoying a tremendous resurgence in popularity when he recorded this powerhouse group at Caesars Palace in 1968. It's a winning combination of enthusiastic young musicians, a few current pop tunes, exceptional veteran arrangers and soloists, and Rich himself, pressing the band to its limits with his volatile drumming. While it's the band itself that occupies center stage, there are also terrific individual efforts. Guitarist Walt Namuth emphasizes the funky dimension of "Mercy, Mercy, Mercy" and "Ode to Billie Joe," while the veteran altoist Art Pepper brings soulful lyricism to the rich hues of "Alfie" and "Chelsea Bridge." Trumpeter Bill Pierce and tenorist Don Menza add several hard-swinging solos to the mix, pushed on by the powerful horn sections. From Bill Reddie's ambitious "Channel 1 Suite" to Henry Mancini's popular "Mr. Lucky," this is a great balance of big-band excitement and precision.
--Adam Rains
