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ハービー・ハンコックは、多彩な能力をもったミュージシャンだ。そのため、アルバムによって内容が一変する。1968年録音の本作は、新主流派の新人として期待が高まっていた時代の作品である。
ピアノ・トリオを中心に据え、その背後にフリューゲルホーン、ベース・トロンボーン、アルト・フルートの3管アンサンブルを配している。これでトリオ演奏をより美しく引き立たせている、一種のコンセプト・アルバムだ。その意味でピアニストとしてはもちろん、アレンジャーとしても存分に能力を発揮した作品といえる。
中低音を使ったハイブロウなホーン・アンサンブルは、どこかギル・エヴァンスに通じるテイストだ。ハービーは当時マイルス・ディヴィスのバンドに在籍していたので、マイルス経由でギルの手法をマスター、それを自己流に表現した成果が本作というわけだ。
一流のミュージシャンが名を連ねているが、ソロをとるのはハービーだけ。曲は、ロン・カーターの1曲以外はすべてハービーのオリジナル。子どもの世界をテーマにしていることもあり、ピュアでロマンティックな作品だ。(市川正二)
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In the midst of his stint working for Miles Davis, Herbie Hancock released two of his finest albums, 1965's
Maiden Voyage and 1968's
Speak Like a Child. Though the earlier disc may boast stronger players and more innovative compositions, on
Speak Hancock's true lyrical sensibilities come into light. The Carter-penned "First Trip" lets Hancock loose on the ivories, "Goodbye to Childhood" is meditative, and "The Sorcerer"--written by Hancock for Davis himself--swings. Thad Jones on flügelhorn, Peter Phillips on bass trombone, and Jerry Dodgion on alto flute all deliver impressive performances but Hancock--setting a tone for his fusion experiments to follow--steals the show.
--James Hendrickson