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エラ・フィッツジェラルドはあらゆるフォーマットに対応した万能型のシンガーなので、しっとりと歌うバラードも最高なら、スキャットをまじえたダイナミックな熱唱もこれまた素晴らしい。本作は後者のエラを存分に堪能できる猛烈なライヴ・レコーディング。録音は60年ベルリン。ピアノのポール・スミス、ギターのジム・ホールを含むクァルテットをバックにエラは最初からフルスピードでガンガン飛ばし、マシンガンのようなスキャットを披露する。これには聴衆も度肝を抜かれたとみえて、会場の興奮は一気に限界点に達する。聴いているうちに、自分もその場にいるかのように錯覚、思わず拍手喝采してしまうから不思議だ。エラは「マック・ザ・ナイフ」でサッチモの物真似を披露するが、これが大受け。このアルバム、少々羽目を外しすぎという声も一部にはあるけど、羽目を外したからこそ、これほどの白熱盤が生まれたわけだ。とにかく、これほどエキサイティングなライヴ盤というのはめずらしい。これを聴いて興奮しなかったら、たぶん、その人はよほどの不感症だろう。(市川正二)
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A 43-year-old Ella rolls through her typical routine in feisty fashion on this 1960 recording, which documents the opening show of her European tour. There's the Satchmo impersonation (a joyous "Mack the Knife"), the lengthy scat showcase ("How High the Moon," on which she quotes Charlie Parker's "Ornithology"), and a bevy of Gershwin and Porter tunes. Supported by pianist Paul Smith's quartet (with the elegant Jim Hall on guitar), Ella's voice sounds earthier than usual and her phrasing is as appealing as ever. She's sublimely tender on "Misty" and wonderfully sultry on "Too Darn Hot." The CD reissue includes two unreleased tracks from the Berlin concert plus two 1956 gems (including a stylish "Love for Sale") that were mistakenly pressed on this release. Upon its initial release, the album picked up two Grammies and peaked at number 11 on the Billboard Pop chart; its acclaim was well deserved.
--Marc Greilsamer
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