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本物のアヴァンギャルドのロッカーというものは世界一忍耐強い人間でなければならない。彼らの作るアルバム(リリースできたらの話だが)はすぐに埋もれてしまいがちで、誰かが気づいてくれるまで10年以上も待たなければならないのだ。レッド・クレイオラ(90年代半ばにアルバムを2枚、ドーナツ盤を1枚、シングルを2枚出している)の復活――30年に及ぶキャリア中たった2度目――は、誰かが気づいたときに起こった。サーティーンス・フロアー・エレヴェーターズのような他の無名バンド同様、60年代後期のテキサス・サイケデリック・シーンから生まれたレッド・クレイオラは、1966年から67年にかけて、毎回抽象度が上がっていく一連のレコードを作った。その後は再びほとんど消えてしまったも同然だったが、70年代後期になって、このとき唯一残っていたメンバーのメイヨ・トンプソンが、ペレ・ウブ、スウェル・マップス、エックスレイ・スペックスなどのメンバーを含むダダイズト/スクロンカーの新世代をフィーチャーした一連のレッド・クレイオラ・レコードを引っさげてイギリスで再浮上した。ここでまたもや深い闇の中に沈み込んだトンプソンは、シカゴのアヴァンギャルド・ロッカー、ジョン・マッケンタイア(トータス)、ジム・オルーク、デヴィッド・グラブス(共にガスター・デル・ソル)らと組んで『Hazel』で再び日の目を見た。多分数には力があるのだろう。『Hazel』は15人のキャストを使って、トンプソンがこれまで手がけたメロディとリズム、それに実験的手法を組み合わせたもののうちで最も成功したものとなった。過去のレッド・クレイオラの作品がイライラするほどに耳障りで不明瞭だったのに対して、『Hazel』は不可解さ(Boogie)よりもとっつきやすさ(I'm So Blase)に重点を置いている。角張った不協和音的特質も健在だが、牧歌的でロック調で、ファンキーなところまで表れている。せいぜいAnother Song, Another Satanのような曲は、自由形式の抽象性とつくりの良い曲の間を楽々と行き来して、複雑性を犠牲にすることなく聴きやすいものになっている。 --Roni Sarig
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True avant-garde rockers have to be the most patient people in the world. They make albums that tend to get lost (if they're ever released at all), and then wait a decade or more until someone notices. The Red Krayola's resurgence (two albums, an EP, and two singles in the mid-'90s) came when--for only the second time in their 30-year career--someone noticed. Formed out of the late '60s Texas psychedelia scene that spawned other cult obscurities like the 13th Floor Elevators, the Red Krayola made a series of increASINgly abstract records in 1966 and '67. Then they all but disappeared until the late '70s, when sole remaining member Mayo Thompson resurfaced in England with a spate of Red Krayola records featuring a new generation of dada/skronkers, including members of Pere Ubu, Swell Maps, and X-Ray Spex. Now, after having sunk again into deepest obscurity, Thompson resurfaces with
Hazel, teaming with Chicago avant-rockers John McEntire (Tortoise), Jim O'Rourke and David Grubbs (both of Gastr del Sol), and others. Perhaps there's power in numbers.
Hazel employs a cast of 15 to produce what could be Thompson's most successful amalgamation of melody, rhythm, and experimentation yet. Where past RK outings have been frustratingly jagged and opaque,
Hazel emphasizes accessible ("I'm So Blasé") over impenetrable ("Boogie"). Angular and dissonant qualities are still well represented, but so are pastoral, rocking, and even funky ones. At best, tracks like "Another Song, Another Satan" manage to shift easily between free-form abstraction and well-crafted tune, making them thoroughly listenable without sacrificing complexity.
--Roni Sarig
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