社会起業家―「よい社会」をつくる人たち (PHP新書) (単行本（ソフトカバー）)

ここでは、イギリスのシンクタンク「デモス」の報告書に紹介されている事例から説き起こし、官僚機構の行政が失敗してきた、失業、貧困、犯罪、福祉依存といった福祉問題の解決にとって、社会起業家が有効であることを強調している。

その理由は、福祉行政が官僚的な規則や制度を定めて、それを一律に適応させようとするものであるところ、社会起業家は地域の人的資源を活用し、地域の実情にあわせて、独特の方法でそれを実行しようとするためだ。

そして何よりも社会起業家が有効なのは、プロとしての卓越したスキルや能力を有していることだ。アマチュアのボランティア組織のように、それを理由とした、ビジネススキルの欠如や、組織のアカウンタビリティーの欠如は許容されない。

この点に関して著者も「効率的な組織、才能、創造的なアイデア、専門的な技術力など、今や非営利組織でも、テクノロジー・ベンチャーと変わらないくらいのプロとしての経営力がいる時代になった。」（１５２頁）と明確に述べている。

その上で、我が国の様々な問題の解決において、社会起業家が果たすべき役割を示し、我が国の社会起業家の実例を紹介している。そして、さらに、そうした社会起業家の出現を歴史的に位置づけている。それは、江戸時代、さまざまな地域組織などが福祉、教育活動を行っていたが、近代国家の誕生によって、そうした基盤がすべて国家によって飲み込まれた、とするものである。そして現代は、再び国家からそうした活動分野を社会起業家が取り戻す時代と位置づけている。

以上、本書は、社会起業家について、外国及び我が国の実例、プロとしてのスキルの重要性、さらには歴史的位置づけから、簡略に解説した良書といえるだろう。

今はやりのＮＰＯに限定されず、営利法人でありながら公的善を達成する方向性を示唆しており、若い起業家にとって、必読の本です。

　グローバリゼーションの名の下に金銭的価値がすべてとなりつつあるように見える世界においても、国内外で社会的使命を担う社会起業家が多数活躍し始めている。それを知るだけでも、とてもうれしくなってくる。

　社会、地域にどれだけ積極的に参画しているかどうか。社会起業家は結局のところ、そこから生み出されてくるものなのだろう。現代の日本人が避けるようになってしまった身近な隣近所、地域の問題に、改めて自分自身の問題として関わっていく。その中からリーダーも、またそれを助けていくメンバーも自然に発生してくる。そんな場面に自分も立ち会ってみたい。とても希望が湧いてきた。