半身 (創元推理文庫) (文庫)

　オールドミス（死語？）のマーガレットは貴婦人の義務としてミルバンク牢に女囚の慰問に訪れ、そこで一人の女囚シライナと運命的な出会いをする。シライナは投獄される以前、貴婦人の間でもてはやされていた霊媒師だった。シライナは謎めいた言動とその美貌で次第にマーガレットを虜にしていく。母親や世間の因習でがんじがらめになっていたマーガレットは自身もまたシライナ同様囚われの身であることを自覚する。シライナの虜になったマーガレットは牢から逃れたシライナと共に逃避行をする決心をするが・・・

　ゴシックロマン風の雰囲気とオカルト的な要素、そして同性愛。ミステリーとしてはどうかと思うが雰囲気のある小説なのでまあまあ楽しんで読めます。どちらかというと女性向きの小説かと思われますがいかがでしょう。

どちらも、解説者の言う「支配のテーマ」に合わせてしまったための誤訳でしょう。この小説のテーマは「支配」ではなく、愛における半身についての考察であり、その否定だというのに。

ヒロインの暗い物語の最後に、実は、英国小説の伝統であるピカレスクが顔を出します。が、翻訳ではそれが消されてしまっています。翻訳者はピカレスクの伝統や、水晶宮や月のシンボルの意味をきちんと考慮したのでしょうか。また、ビクトリア朝には、裕福な娘と貧しい娘を主役にした有名な小説がありますが、それが背景にあることをわかっているのか。

いずれにしろ、本来なら明るさをもって終わるべき小説が、暗いまま終わってしまっています。残念です。