希望の国のエクソダス (単行本)

アフガンゲリラに参加した日本人少年をきっかけに、日本中の中学生がすべて不登校 に入る。彼らは「あすなろ」と名乗り、インターネットを駆使して新たなビジネスを 起こしていく。一方、沈滞する政治、経済、社会に悩む日本政府は、アジア通貨圏の 構築に突き進むが、これがヘッジファンドに狙われ、日本経済は危機的状況に陥る。 そして、不登校の中学生集団に過ぎなかった「あすなろ」が、このとき大きな役割を 果たすことになる...。

やっぱり中学生に読んで欲しい。最新の経済事情、インターネット、料理に関するウ ンチクなど、中学生には難しすぎるところも多いが、背伸びしないで読めるものばか りが好きな子供がいるだろうか。

それにしても、村上龍の「気配」の表現は本当にうまい。飲み物を買いに行くリーダ ーが感じさせる「あすなろ」のゆるやかな結びつきや、友達気分で彼らにつきあう大 人がやがて敬遠されるようになったり、ナマムギの銃撃のシーンでの不釣り合いなシ ーソーのくだりはうならされる。特に、衛星中継での国会質疑の場面で、ポンちゃん が「この国には本当になんでもある、でも...」と話し始めたときには、背筋が寒く なった。

思うに小説の悦びはこのような、読むものを別のどこかへ、自分の知らない場所へ、 一瞬で連れていくような、一行の言葉に出会うことではないだろうか。小説の残りは すべて、この一行を最も有効に提示するために書かれるのであって、読むということ も同じことだろう。 不登校、インターネット、不況などのモチーフに惹かれて、この小説を読み始めた中 学生の心に、これらの言葉がそれと意識することなく沈潜していくのかと思うと、わ けもなくうれしい。

社会へのコミットメントが最近目立つこの作家だが、直接的な行動とは別に、言葉の 力を信じる者として、小説にこだわる姿勢に頼もしいものを感じる。