宇宙の戦士 (ハヤカワ文庫 SF (230)) (文庫)

なぜハインラインは当時最隆盛を誇っていたアメリカの民主主義を否定しなければいけなかったのでしょうか？なぜユートピアとして軍国主義とも受け取られかねない世界を描いたのでしょうか？それは恐らくハインラインが自分の今いる社会に対して危機感を抱いていたからではないでしょうか。犯罪の増加、低年齢化、一般市民のモラルの低下、と言った現象が作品中で何度も述べられています。こういった危機感に対してどうすれば良いのか、幼稚とも危険ともいわれながらもハインラインなりに出した答がこの『宇宙の戦士』だったのではないか、そう思われてなりません。

ハインラインの感じた危機感は今や日本を含めて世界的に現実のものとなりつつあります。ハインラインの出した答には賛否が分かれると思いますが、この作品に描かれた危機感が身近なものとなった今、この作品は現代の読者に新たな問題を投げ掛けうるものと思います。

もっともエンタテインメントとしても充分楽しめますが。

未来の地球、兵役を経ないと参政権が得られないという世界を背景に、主体性をもたないまま（女の子にいい顔したいと思いから）軍隊に志願するリコ。彼が配属されたのは機動歩兵。衛星軌道上の宇宙船から惑星上に降下、地表の制圧を行う最も危険な最強の兵種であった。多くの脱落者と少なくない死者を出す過酷な訓練を耐え抜き兵隊となるが、地球はクモ戦争と言われる異星生物との戦争に突入していた。
思想的な背景のため毀誉褒貶も激しい作品であるが、随所に現れる戦闘シーンは今読んでもぜんぜん古びていないし、魅力。

本作を読むのであれば、あわせて右傾的な本作のアンチテーゼとしてベトナム戦争期に書かれたＳＦ作品で本書と同じく星間戦争での機動歩兵が登場するジョーホールドマンの「終わりなき戦い」も薦めたい。