阪神タイガース (新潮新書) (新書)

吉田義男はやはり「野球職人」そして「タイガース命」なんだなぁと痛感した一冊だ。

その中でも１８年前の優勝と今年の優勝の質の違いを冷静に分析している。

「今年の星野阪神はあたりまえのことをきちんとして優勝している。これは川上巨人のＶ９を彷彿させ、阪神黄金時代の到来といってもいい」とのくだりがある。

阪神ファンはうなずくのか、もしくは疑問に感じるのか。
答えは来年にならないとわからない。

阪神ファンならずとも一読をおすすめ。

　監督として選手たちの守備位置のコンバートやトレードなどを進める必要に迫られた時、選手たちの気持ちにいかに腐心したか（もしくはいかに配慮を欠いたか）について書いた下りには、サラリーマンとして禄を食む私にも身につまされるようなエピソードがいくつも登場します。人を動かす上で付きまとう人間関係の機微や難しさという、組織運営にとって永遠の課題である事柄について、読み進めながら何度も溜め息をつきました。

　そしてそういう状況下で心労にへこみそうな吉田氏を支えたのは友人や家族の存在だったという点も、ありがちな挿話とはいえ、やはり胸に迫ってくるものがあります。

　吉田氏には「監督がみた天国と地獄~一丸野球が崩れるとき」（エイデル研究所）という前著があります。日本一達成から2年後に監督を解任されるというまさに「天国と地獄」の日々を綴った書です。10年以上前にこの本を読んだときには、「納得がいかない」という氏の阪神球団に対するわだかまりの気持ちがストレートにぶつけられた書として、読んでいて痛々しさを感じたのも事実です。

　しかし新著「阪神タイガース」は、まさに球団との恩讐を越えて三度目の監督就任に至るまでの気持ちが清々しく綴られており、齢七十に達した氏の人間としての深みすら感じさせる書となっています。

　構成作家の手が入った本ですが、それはあくまで読みやすい本に仕上げる上での方便でしょう。本書は阪神タイガース18年ぶりの優勝に便乗したお手軽本では決してないと思います。