Book Description
すばらしい想像力に満ちて、読まずにはいられない。ジュリアン・バーンズの新作『Arthur & George』は、遊び心とペーソスと英知に満ちた素晴らしい小説だ。
アーサーとジョージ。この二人の人生が交わることになろうとは、誰が想像するだろう。19世紀、斜陽のエジンバラで育ったアーサーは、恥ずべく父と守るべく母を抱え、人生に駆り立てられている。思いがけず作家として成功を収め富と名声を手にした彼は、世間にはすっかり立派な英国紳士として見なされるようになった。
ジョージはといえば救いようのないアウトサイダーで、そのような紳士になる見込みはない。スタフォードシャーの田舎に牧師の息子として育ち、粘り強く論理的ではあるが変わっていて、少年時代、家族は中傷の対象となっていた。法の信頼性に安全を求めたジョージは、成長後、英国司法に絶対価値をおく事務弁護士となった。
やがてある危機が、二人の男の人生の不安定なバランスを崩す。アーサーは自責の念や卑しい感情に狼狽する。ジョージは恐ろしい犯罪に問われるという大きな試練に見舞われる。そしてこの時から二人の人生は意外な深いところで交わり始め、互いが互いの救いとなっていく。
『Arthur & George』は卑劣な犯罪と高貴な精神、罪悪感と潔白、またアイデンティティ、ナショナリティや民族を巧みに描いた小説である。しかしそれは何にも増して、私たち人間が知り、信じ、証明するものが宿命的に違うことについて、機知を働かせ深く熟考した作品といえよう。
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内容説明
Arthur and George grow up worlds and miles apart in late 19th-century Britain: Arthur in shabby-genteel Edinburgh, and George in the vicarage of a small Staffordshire village. Arthur becomes a doctor, and then a writer; George a solicitor in Birmingham. Arthur is to become one of the most famous men of his age, George remains in hardworking obscurity. But as the new century begins, they are brought together by a sequence of events, which made sensational headlines at the time as The Great Wyrley Outrages. With a mixture of detailed research and vivid imagination, Julian Barnes brings to life not just this long-forgotten case, but the inner lives of these two very different men. The reader sees them both with stunning clarity, and almost inhabits them as they face the vicissitudes of their lives, whether in the dock hearing a verdict of guilty, or trying to live an honourable life while desperately in love with another woman. This is a novel in which the events of a hundred years ago constantly set off contemporary echoes, a novel about low crime and high spirituality, guilt and innocence, identity, nationality and race; about what we think, what we believe, and what we know. Julian Barnes has long been recognised as one of Britain's most remarkable writers. While those already familiar with his work will enjoy its elegance, its wit, its profound wisdom about the human condition, "Arthur & George" will surely find him an entirely new audience.
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