チキンラーメン
発明ストーリー

インスタントラーメンの父
安藤百福

世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」。発明したのは日清食品の創業者・安藤百福です。
戦後間もない食糧難の頃、街にはお腹をすかせた人々があふれ、行き倒れになる人が後を絶ちませんでした。この光景を見た安藤は思いました。「やっぱり食が大事。食がなければ、衣も住も、芸術も文化もあったものではない」と。
またある時、大阪駅近くの闇市で安藤が目にしたのは、寒空のもと、1杯のラーメンを食べるために並ぶ長い行列。改めて日本人がめん類好きであることに気づき、そこに大きな需要が隠されていることも感じました。
1957年、事業に失敗した安藤は、すべての財産を失います。その時、闇市のラーメン屋台に並んだ人々の姿を思い出しました。そうだ、ラーメンを作ろう！それも、《お湯があれば、家庭ですぐ食べられるラーメン》を！
安藤は自らを奮い立たせ、長い間あたためてきたアイデアの実現へ向けて第一歩を踏み出したのです。

瞬間油熱乾燥法の発明

安藤百福は自宅の裏庭に建てた小屋で研究を開始しました。しかし、麺作りについてまったくの素人だったため、すべてが手探り。中でも難しかったのは、簡便性と保存性の両立です。長期保存のためには麺を乾燥させなければなりませんが、様々な方法を試したものの、満足のいく結果は得られませんでした。
ヒントは妻が夕食のために揚げていた天ぷらにありました。油の中に入れられた小麦粉の衣は、泡を立てながら水分をはじき出しました。揚がった衣は、からりと水分が抜けていることに加え、表面に無数の小さな穴ができていたのです。
これを応用したのが「瞬間油熱乾燥法」。麺を油で揚げると水分が一気に蒸発し、ほぼ乾燥した状態となります。同時に麺の表面や内部にたくさんの穴ができ、注いだお湯がこの穴の中に行き渡ることで、麺全体をむらなく戻します。
こうして誕生した「チキンラーメン」は、1958年に発売され大ヒット商品となりました。