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Two of America's leading investigators of unexplained phenomena -- Art Bell, the top-rated late-night radio talk-show host, and Whitley Strieber, No. 1 "New York Times" bestselling author of "Communion" and the legendary "Nature's End" -- have made a shocking discovery based on years of research with top scientists and archaeologists from around the world. Now, they reveal what powerful interests are trying to keep hidden: rapid changes in the atmosphere caused by greenhouse gases have set humanity on an incredibly dangerous course toward a catastrophic change in climate in the immediate future. It will begin with a massive, unprecedented storm that will devastate the Northern Hemisphere. This will be followed by floods unlike anything ever seen before -- or perhaps a new Ice Age. They also unearth evidence that this has happened in the past -- in fact, that it has occurred regularly throughout geologic history, but so infrequently that our only record of the last such storm is contained in ancient myths and flood legends.
From El Nino to the African droughts, to the shrinking of the polar ice caps, Bell and Strieber identify the warning signs to those willing to see. They point out that the Earth's regulatory system is like a rubber band: you can stretch it just so far before it snaps back -- with a vengeance. Since 1995, each successive year has set new records for violent weather. In 1999 a major climatological study predicted that the Earth will soon be warmer than it has been in millions of years. Bell andStrieber tell us why they believe a rebound is imminent -- a rapid and violent cooling that will cover the Northern Hemisphere in a sheath of choking ice and snow.
But it's not too late to reverse our destiny. No mere harbinger of an inevitable doomsday, "The Coming Global Superstorm" is instead a spirited call to action that offers a wealth of viable solutions to this mammoth challenge to humankind. Through a careful and impressively researched dissection of the myths and legends of ancient cultures and an insightful examination of the best of modern environmental science, Bell and Strieber guide us on an intellectual journey as dark as the murky origins of man and as bright as the promise of an interstellar future.
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「地球気候の激変」はクライシス・フィクションとしては成立しても、ノンフィクションとしてはうさん臭い話になりがちなのだが、本書はその域を脱している。海水の塩分濃度が薄まり、世界の海を縦断している「大深流」が消失する可能性、その結果、例えばメキシコ湾流がなくなってヨーロッパが寒冷化すると言う説は、最近ではかなり知られていると思う。
一方、温暖化の進行が大気低層圏における温度上昇と、同高層圏での温度低下をもたらし、これが地球気候にとって致命的な不安定要因となると言う説は本書で初めて知ったが、読む限り、特段の違和感はない。
異変が地質年代のレベルではなく、文字通り数日単位の急激さで発生するとの話には、つい「本当かよ」と言いたくなるが、マンモスの冷凍体に基く説明を読むと納得するしかない。
敢えて不満を言えば、「大深流のメカニズム」と「大気の低層圏と高層圏の温度差が気象現象を不安定にするメカニズム」の説明である。「理論」を詳述すれば弊害もでてくるが、本書の要となる理論であるだけに、もう少しだけ踏み込んで欲しかった。とは言え、無い物ねだりをしてもしょうがない。それだけのサービスをする義務は毛頭ないのだが、翻訳者の方に、一般向けの解説書を紹介していただいても良かったかな、と思ったりする。
映画化のお陰で世に出てきたのだと思うが、知的好奇心も大いに刺激してくれる。この分野の書籍として、最近では出色かと思う。
マイナス100度のブリザード、風速100メートルの台風など、ショッキングな描写が続きますが、数字の根拠は乏しく、ほとんど「……と思われる」「……になるだろう」の連続です。温暖化による極地の氷が溶け、海水の塩分濃度が下がる、というところまではいいのですが、それに続いて海水の温度が上がる、海流の流れが変わるというところが全く理論的な説明がなく、論理が飛躍しまくってます。
はてはオゾン層の破壊によって紫外線が増加し、動物の抵抗力が低くなって狂牛病やカエルの大量発生につながった、というのはお笑いです。
著者はグラハム・ハンコック氏が好きなようで、洪水伝説、スフィンクスの謎などいろいろ引用していますが、中途半端感は否めず、同じ内容ならグラハム・ハンコック氏の本の方が面白く読めます。
このようなトンデモ本から映画を作ってしまうのはエメリッヒ監督らしいです。